Efterkommerne af Lorenzo Medici blev ikke kun husket som en filantrop, en kunstkenner, digter, humanist, men også som en sober, visionær politiker. Manden, der blev en af titanerne i renæssancen og i løbet af hans levetid fik titlen "Storslået."
Lorenzo di Piero de Medici blev født den 1. januar 1449 i en familie af bankfolk, der blev berømt siden XIV-tallet. Forældre til Lorenzo var Piero Medici og Lucretius Tornabuoni. Drengen blev født i tider med forandring i renæssancen.
Hans bedstefar Cosimo Medici var den kloge hersker i byrepublikken Firenze. Han døde, da Lorenzo var 16 år gammel. Den unge mand blev selv uddannet i denne periode. Han studerede antikken, poesi, kendte græsk og latin. Lorenzo Medici beundrede værkerne fra gamle filosofer såvel som hans bedstefar på en gang.
På sine rejser fik han viden, der er vigtig for en god lineal: fleksibilitet, evnen til at gå på kompromis og vision. Han blev venner med forskellige kunst- og statsfolk, og besøgte domstolene i Venedig, Milano, Napoli og Bologna. Faktisk mødte Lorenzo i denne periode mennesker, hvis beslutninger og handlinger påvirkede udviklingen af ikke kun Italien, men hele Europa.
I 1469 giftede han sig med Clarice Orsini, en pige af en ædel romersk familie. Samme år dør hans far, og i en alder af tyve bliver Lorenzo Medici chef for den florentinske republik. Med begyndelsen af regeringen af Lorenzo "Magnificent" begynder "gyldne tidsalder" i Florens historie.
Den unge hersker var højtuddannet, holdt familietraditionerne vedtaget af sin bedstefar, men var ikke bange for nyskabelser. Under hans regeringsperiode modtog så berømte kunstnere som Leonardo da Vinci, Michelangelo, Botticelli, Donatello m.fl. patronage ved domstolen i Firenze.De kunstneres værker blev inkluderet i samlingen af Lorenzo Medici og blev senere grundlaget for samlingen af Uffizi-galleriet.
Lorenzo Medici grundlagde universitetet i Firenze. Han udvidede samlingen af bøger på biblioteket, grundlagt af sin bedstefar, til titusinder af værker. Nu kaldes dette bibliotek Laurenziano. Han nedladte Kareji-akademiet, der blev centrum for neoplatonisme. Det er hos denne uddannelsesinstitution, at navnene på folk som Pico della Mirandola, Ficino, Poliziano og andre er forbundet.
Mange beskylder Lorenzo Medici for grusomhed i at undertrykke sammensværgelser og oprør. I en af disse døde selv hans egen yngre bror Giuliano. Det er dog værd at bemærke, at alle handlinger fra herskeren var rettet mod udviklingen og velstanden i Firenze, som han modtog sit kaldenavn fra byfolk - "Storslået."
