For to årtusinder siden kunne befolkningen i det romerske imperium ikke prale af deres herskers høje moralske kvaliteter. Der er stadig sagn om de uudvikelige lidenskaber fra de første personer i Rom: Caligula, Nero og andre. Særlig bemærkning er personen fra kejseren Messalina, hvis navn er blevet et husnavn.
Messalina blev berømt for sit uudvikelige ønske om sex. Og selv om den romerske senat efter den store libertins død gjorde alt, så hendes navn blev glemt, indtil i dag er der kommet information om hendes uigenkaldelige begjær. En betydelig rolle i dette blev spillet af historikerne Suetonius og Tacitus samt digteren Juvenal. Desværre blev billederne af Messalina ikke bevaret, da alle statuer og malerier, der afbilder kejseren, blev besluttet ødelagt ved senats beslutning.
At være hustru til den romerske kejser Claudius kunne naturligvis Valery Messalina have råd til så "uskyldig sjov" som fanger, slaver og gladiatorer. Dette middel til underholdning blev brugt af mange ædle kvinder i det gamle Rom. Men Valeria var ikke nok. Næsten hver aften besøgte Messalina et bordel, hvor hun under dekke af en prostitueret blev givet til alle. Hendes seksuelle appetit var uundværlig: Hun skiftede partnere hver halve time. Når den romerske kejserinde arrangerede en konkurrence med en af de lokale prostituerede, og da hun overgav sig ved daggry, tjente 25 klienter (omtrent det samme som Messalina), overgav imperiets første dame sig til yderligere 25 mænd og accepterede dem med sin gamle lidenskab.
Hvad blev dikteret af sådan opførsel af Valeria Messalina? Det kan næppe tilskrives den dårlige indflydelse fra det ydre miljø. Desværre, vidste praktisk talt ikke noget om mentale lidelser i det gamle Rom. Messalina er et slående eksempel på en sygdom som nymfomani.
En nymfoman er ikke i stand til at glæde en mand, hun er kun interesseret i sin egen fornøjelse. Hun bliver ikke træt af adskillige orgasmer, men de giver heller ikke hende tilfredshed. Som et resultat lider både krop og sjæl, men nymphoen kan ikke stoppe. Naturligvis får hendes partnere intet andet end mekanisk sex.
Årsagerne til nymfomani er psykiske lidelser og hormonelle forstyrrelser. Med hensyn til Messalina, der var slægtning til Caligula, mistede hun i en alder af 13 sin jomfruhed og begyndte snart at deltage i paladsorgier. Caligula gav hendes ægteskab i en alder af 20 til sin onkel Claudius Tiberius. Aldersforskellen mellem mand og kone var omkring 25 år, og det uredelige Messalinas brændende temperament stemte ikke overens med hendes mands seksuelle behov. Desuden fik Claudius titlen som en stammende stille nar, fascineret af historie og litteratur.
Manden i mange år lod som om han ikke vidste noget om den forfærdede udnyttelse af sin kone. Men hans tålmodighed sluttede, da hun ville hæve sin kæreste til rang som kejser. Måske ville Claudius på grund af sin blødhed have udholdt dette forræderi med sin kone, men den kejserlige legat stod op til sin herskeres ære. Messalin blev knivstukket med en dolk, og med sin død sluttede historien om den berømte romerske kejserinde nymfoman.
