Jim Jones er en amerikansk predikant og leder af Temple of the Peoples-selvudnævnte religiøse organisation. Han samlede et enormt samfund, som omfattede hans studerende, der senere blev ofre for et frygteligt terrorangreb. Da politiet iværksatte en storstilet efterforskning, beordrede Jones sine tilhængere at begå massesmord. Som et resultat af hændelsen blev 918 sektemedlemmer dræbt, herunder 304 børn.
Tidlig biografi
Jim Jones blev født 13. maj 1931 på Crete, Indiana. Hans mor arbejdede i forskellige byer, og hans far var en handicappet veteran fra første verdenskrig og var engageret i husholdningsarbejde. Jim blev stort set overladt til sine egne apparater, da hans forældre havde ringe interesse for hans opdragelse.
I mange år deltog Jones sammen med en nabodreng ofte i kirken i byen Lynn. Allerede 10 år gammel begyndte han at danne sine religiøse præferencer. Jim var venner med en lokal præst, optrådte ofte i bedehuse og prædikede endda for andre børn. Interessant nok kritiserede Jones fra en ung alder livsstilen for sine jævnaldrende. Han modsatte sig diskoteker, fester og andre rekreative aktiviteter, idet han betragtede det som en syndig opførsel.
I 1940'erne brød Jims forældre sammen, og han flyttede til Richmond med sin mor. Der arbejdede den unge mand som sygeplejerske på et lokalt hospital. Her mødte han en ældre sygeplejestudent, Marceline Baldwin, som han begyndte at gå ud på. På samme tid gik Jones ind på University of Indiana, og efter eksamen blev han gift med sin elskede. Parret adopterede flere børn fra børnehjemmet.
I 1952 fik Jim jobbet som en studerende præst ved Somerset Methodist Church, som var beliggende i et fattigt område i Indianapolis. Året efter fik han et ry som en healer og evangelist. Mange dødssygede mennesker kom til ham for at få hjælp.
Religiøse søgninger
I 1960'erne ophørte den officielle kirke med at tage Jones 'aktiviteter alvorligt. I denne henseende besluttede manden at løsrive og organisere sin egen kirkelige myndighed kaldet ”Wings of Liberation”. Et par måneder senere blev organisationen omdøbt til "Folkets tempel." For at tiltrække så mange tilhængere som muligt vendte Jim sig til den lokale radiostation og tog sig tid til at reklamere for sin sekt. Antallet af hans studerende begyndte gradvist at vokse.
Lidt senere flyttede Jones sin gruppe til Nord-Californien. Mere end 100 medlemmer af kirken ledsagede ham til fods til det nye territorium. I begyndelsen af 1970'erne havde han udvidet kirkenetværket ved at ansætte snesevis af nye prædikanter, der tiltrakkede nye tilhængere i hele Amerika.
I henhold til samtidernes erindringer havde lederen af "Peoples Tempel" altid mørke briller med mærke og klassiske kostumer. Han elskede at kæmpe sit tykke sorte hår tilbage. Hans fyrige retorik og fiktive helingshistorier fik folk til at tro, at deres leder var udstyret med magtfuld magt. Mange af Jones 'studerende troede, at han ville føre dem til et bedre liv. Efter deres mening var alt, hvad Jim havde brug for til det fælles gode, i lommen.
Som en del af sin undervisning opmuntrede prædikanten ikke til romantiske forhold. Men på samme tid overtrådte han selv sine egne regler, herunder med kirkelige administrator Caroline Leighton, fra hvem han havde en søn. Derudover hævdede Jones, at han har flere flere børn fra forskellige koner. Jim forklarede sin opførsel ved at sige, at han får lov til at træde over religiøse love, da han er "far til alle."
I 1974 købte Jones jord i Guyana i det nordlige Sydamerika. Her byggede han et nyt hjem for sig selv og sine tilhængere. På dette tidspunkt begyndte han at udvikle mentale abnormiteter. Særligt begyndte sognebændene at bemærke hans temperament og pludselige aggresionssyndromer. Jim kørte sin sekt som en fangelejr. Gæsterne fik lidt mad, og de fik ikke lov til at forlade området. Situationen blev kontrolleret af bevæbnede vagter, der var indsat omkring hele kompleksets omkreds.
Massedrap
I frygt for sammensværgelse mod sig selv begyndte Jones at udføre selvmords lære. Så for eksempel distribuerede han en nat til sine studerende skåle med en rød væske, der indeholdt gift. Efter præstens ordre drak de alle det og døde efter ca. 45 minutter.
I september 1977, da politiet fulgte Jones, begyndte han at true en ny massemord. På samme tid sagsøgte flere amerikanske borgere ham samtidigt, da deres børn blev holdt som gidsler af sektet. Derefter besluttede Californiens kongresmedlem Leo Ryan at foretage en personlig undersøgelse ved Folkets tempel. I november 1978 ramte han sammen med tv-teamet vejen. Redningsoperationen var dømt til fiasko, fordi de på samme dag blev angrebet af militante sendt af Jones. Fem mennesker døde som følge af skyderiet, herunder kongresmedlem Ryan, kameraman Bob Brown og fotograf Greg Robinson.
I mellemtiden begyndte Jim i "Nationenes Tempel" at lede et selskab med "revolutionerende selvmord." Han blandede flere farlige kemiske elementer og lavede druesmag med drinks. Derefter blev kopperne i dette stempel uddelt til lejrgæsterne. Først forgiftede Jim alle børnene og begyndte derefter at overtale voksne til døden. Der var de studerende, der fladt nægtede at drikke gift, men vagterne behandlede straks dem. I alt døde over 900 mennesker i "Nationenes Tempel", inklusive 304 børn. Jones selv blev senere fundet af politiet på gulvet i pavillonen sammen med hans kone Marceline og andre medlemmer af sektet. Alle begik selvmord med et skydevåben.
