“Gud er kærlighed” - dette ordsprog kan kaldes grundlaget for både kristen dogme og kristen moral. Manifestationerne af kristen kærlighed er mange og varierede, og venskab er en af dem.
Venskab på alle tidspunkter og i alle kulturer blev betragtet som og fortsat betragtes som en af de vigtigste dyder, men kristendommen bragte en ny betydning til dette begreb, som ikke kunne være i hedendommen.
Allerede i Det Gamle Testamente fremgår venskab som en af de største værdier. Prædiker roser venskab og kontrasterer det med ensomhedens sorg: ”To er bedre end en
.for hvis den ene falder, hæver den anden sin ledsager. Men ve den ene, når han falder, og der er ingen anden, der vil løfte ham."
Der siges meget om venskab i Salomons lignelser: "En trofast ven er et stærkt forsvar; den, der finder det, finder en skat." Den kloge konge Salomo siger, at venskab indebærer oprigtighed. Ingen andre ser menneskets tanker og intentioner så tydeligt som en ven, og sådanne forhold tjener menneskets åndelige vækst, hans moralske forbedring.
I historierne fra Det Gamle Testamente kan du finde mange eksempler på oprigtigt, rent venskab. Det er disse forhold, der binder David og Jonathan. "Jonathan's sjæl klistrede sig til sjælen, og Jonathan elskede den som sin sjæl" - i denne beskrivelse af venlige følelser kan du se prototypen på det kommende kristne moralske princip: "Elsk din næste som dig selv." Dette venskab er alle prøver. Det er bemærkelsesværdigt, at Jonathan er sønn af kong Saul, og David, selv om han var bestemt til at blive konge, var en simpel hyrde af oprindelse, og dette forstyrrede ikke de unges venskab. I denne henseende adskiller Det Gamle Testaments forståelse af venskab sig fra den gamle tilgang, hvorefter venskab kun er muligt mellem ligestillede.
Ikke desto mindre kan man samlet set bemærke, at Det Gamle Testamente forståelse af venskab på mange måder er tæt på det, der også er muligt i hedenskheden. I den antikke græske mytologi og litteratur er der også mange eksempler på trofast venskab. Det er nok at huske sådanne helte som Orestes og Pilad: at hjælpe en ven, Pilad går i konflikt med sin egen far, dvs. venskab er placeret over slægtning.
I Det Nye Testamente, dvs. i kristendommen, i begrebet venskab, vises en ny skygge, som tidligere ikke kunne være. I en hedensk verden kunne venskab kun binde mennesker. Hverken græsk eller romersk kunne forestille sig menneskets venskab med guderne, da mennesket ikke kunne være lig med guderne. Der er ikke noget motiv for menneskets venskab med Gud i Det Nye Testamente - menneske og Gud er for adskilt af niveauerne i at være til at blive venner.
Et fundamentalt anderledes billede kan ses i Det Nye Testamente. Frelseren erklærer direkte til folk: ”I er mine venner, hvis I gør det, jeg befaler jer. Jeg kalder jer ikke slaver
.Jeg kaldte jer venner. ”Denne tilgang virker logisk, når I overvejer, at Jesus Kristus kombinerer den” uadskillelige ikke-smeltede ”guddommelige og menneskelige natur: mennesker kan være venner med Gud, der er blevet en mand.
Grundlaget for en sådan persons forhold til Gud er ikke frygt for himmelsk straf, men kærlighed, frygt for at forrykke venen og ikke retfærdiggøre hans håb. De mest berømte ord i Det Nye Testamente om venskab får særlig betydning: "Der er ikke længere den kærlighed, som om nogen ville lægge sin sjæl til sine venner." Når alt kommer til alt er det præcis, hvad Frelseren gør, og ofrer sig selv for at frelse mennesker, som han ser sine venner i. Således bliver Frelserens offer også et opfordring til at opbygge forhold til Gud og med andre baseret på oprigtigt venskab, mens det forbliver tro mod det til slutningen.
