Siden oldtiden har mennesker forsøgt at forklare usædvanlige eller skræmmende naturfænomener ved manifestationen af overnaturlige kræfter. Begrebet "religion" optrådte relativt for nylig, og religionerne selv blev født og dannet for længe siden.
Religion (fra latin religion - fromhed, helligdom) - en form for social bevidsthed, et sæt spirituelle ideer baseret på tro på overnaturlige kræfter og væsener (ånder og guder), som er genstand for tilbedelse. Således betyder udtrykket "religion" tilbedelse af guderne. Det er tæt knyttet til begreberne "Gud" og "tro".
Ved menneskehedens daggry forklarede folk tørke og oversvømmelser, solnedgang og solopgang, torden og lyn ved handlinger fra gode og onde guder. Der var også ”specielle” mennesker - sjamaner, der vidste, hvordan de skulle kommunikere med den anden verden (med deres forfædres guder og ånd). Deres opgave var at formilde disse guder og at forudsige de produktive og magre år, krige eller naturkatastrofer. Hvert fænomen svarede til en bestemt guddom (tordengud, krigsgud, solens gud osv.). Disse overbevisninger om flerheden af guder kaldes hedendom eller polyteisme. Husk de gamle græske, egyptiske, sumeriske eller aztekiske guder. Efterhånden forvandlede shamaner sig til præster, templer i templer og båldanse til ritualer. Men essensen forblev en - tro på adskillige guder og gudinder.
Med udviklingen af det civiliserede samfund forsvandt behovet for flere guder, monoteisme dukkede op - tro på en enkelt gud. Det antages, at de første heri var jøderne med deres tro på guden Yahweh. Forsøg på at introducere monoteisme i Egypten (kulturen af solens eneste gud Ra) var ikke succesrige. Monoteisme var ikke kun religiøs, men også politisk. Enhed af stammer og territorier i regi af en stat var påkrævet. Men hver stamme, hver landsby levede sit eget liv, og hvert samfund havde sin egen tro og sine guder. Troen på en gud var i stand til at forene og forene mennesker, hvilket gjorde det muligt at kalde hinanden brødre. Og således blev præsterne til præster, ritualer til ritualer og sakramenter, trolldom til bønner.
Der er en fælles opfattelse om 3 verdensomspændende, dvs. De mest talrige religioner er buddhisme, kristendom og islam. Men baseret på definitionen af udtrykket religion er dette ikke helt korrekt. Selvom buddhismen er meget talrig, er det ikke en religion. Buddhisme, ligesom taoisme, hinduisme, shintoisme, er en lære, en tro på naturkræfterne og ikke en bestemt gud. Ellers kan det kaldes en religion uden Gud. Og kristendommen, oprindeligt en lære, blev senere en religion. Repræsentanter for moderne monoteistiske religioner inkluderer: jødedom, kristendom, islam og sikhisme. Mens polyteistiske religioner uddød. For nylig har et fænomen som "neopaganism" dukket op. Denne tendens spreder sig mere og mere ikke kun i Europa, men også i Rusland.
