Memory Curse (Damnatio memoriae) er en form for efterfølgende straf, der er blevet brugt meget i det gamle Rom. Deltagere af sammensværgelser, statskupp, magtbrugere og regeringsembedsmænd, der begik forbrydelser mod imperiet blev udsat for en hukommelsesforbannelse. I den moderne verden kan man også se, hvordan statsmænd og deltagere i politiske processer udsættes for hukommelsens forbandelse.
Forbannelse af hukommelse i det gamle Rom
Efter henrettelsen eller døden af en statskriminel blev enhver omtale af ham ødelagt. Statuer, vægmalerier, væg og gravsten, forskellige referencer i annaler, historiske dokumenter og love - alt dette var underlagt ødelæggelse. Nogle gange vedrørte hukommelsesforbannelsen direkte alle medlemmer af statskriminelle familier - de blev simpelthen henrettet.
Ofte skete det, at hukommelsesforbannelsen ikke var absolut. For eksempel blev den grusomme kejser Nero forbandet efter hans død, men efter nogen tid vendte kejser Vitellius tilbage tyrannens navn til Romas historie. Kejser Commodus blev også en gang forbandet, men med succes deificeret under Siptimius Severus.
De ønskede også at forbande den blodige kejser Caligula med en hukommelsesforbannelse, men traileren fra Claudius modsatte sig dette.
Den eneste kejser, hvis hukommelsesforbud aldrig er blevet udfordret, er Domitian. Denne kejser forfulgte en autokratisk politik, genoplivede den kejserlige kultur og undertrykte på enhver måde dissens og udpegede sig selv som hovedcensur. Han kæmpede hårdt med de stoiske filosoffer. Efterhånden omkring Domitian, dannede senatorer adskillige opposition. Kejseren blev dræbt i en statlig sammensværgelse. Hans død var slutningen på det flaviske dynasti.
I 356 f.Kr. ønskede en beboer i byen Efesos, Herostratus, at blive berømt og brændte Artemis-templet for dette. Denne enkle mand ville ned i historien for at blive husket af sine efterkommere, men han lykkedes ikke. Foruden dødsstraf blev han også dømt til døden efter døden - glemsel af navnet eller Damnatiomemoriae. Navnet på denne kriminelle kom til vores tid takket være den antikke græske historiker Theopompus, der i sine kronikker fortalte om forbrydelsen, henrettelsen og afsløret for efterkommerne navnet på den kriminelle. Det viser sig, at Herostratus ikke desto mindre nåede sit mål.
Forbannelse af hukommelse i en ny historie
Et slående eksempel på Damnatiomemoriae forekom under George Washington. Den strålende officerer Benedict Arnold i slaget ved Bemis Heights formåede at afvise det britiske angreb og førte ved hans handlinger den britiske hær til nederlag. Denne kamp var virkelig et vendepunkt i uafhængighedskrigen. I slutningen af slaget blev Benedict Arnold alvorligt såret i benet, så han blev tvunget til at forlade hæren.
Arnold blev næsten en national helt, hvis handlinger blev meget rost af George Washington. Efter bedring modtog Arnold stillingen som kommandant for Philadelphia. Her begyndte America's hero at føre en virkelig luksuriøs livsstil, og snart blev han beskyldt for magtmisbrug og ulovlig berigelse. Overdreven gæld og det konstante behov for penge pressede Benedict Arnold til åbent forræderi. Han indgik en sammensværgelse med briterne og ville overgive Fort West Point til dem for $ 20.000. Handlingen blev afsløret, men den tidligere helt fra uafhængighedskrigen lykkedes stadig at flygte til England, hvor han boede indtil sin død.
Det er underligt, at der i 1887 blev opført et monument til ære for foden af Benedict Arnold og uden at angive hans navn.
Nogle tegn på hukommelsesforbannelsen kan også ses i Den Russiske Føderations moderne anti-terrorlovgivning. I vestlig praksis anvendes dette udtryk til pludselige forsvinden fra ofrene for de politiske processer i det XX århundrede.
