Ordet liturgi er af græsk oprindelse og oversættes som en almindelig sag eller offentlig tjeneste. I det gamle Athen blev en liturgi kaldt en monetær tjeneste, som først var frivillig og derefter med magt ført af de velhavende borgere i byen. Penge blev indsamlet til at udstyre krigsskibe, for at bevare koret i produktioner af græske tragedier og til uddannelsesinstitutioner (gymnasier). Fra det 2. århundrede e.Kr. mister liturgien sin oprindelige betydning og bliver hovedelementet i kristen tilbedelse.
I den ortodokse kirke er den guddommelige liturgi (ellers kaldet messe) den vigtigste tilbedelse af den daglige cirkel. Hvis Vespers og Matins er bønner med sang, er liturgien kulminationen af gudstjenesten. Det udføres altid om eftermiddagen og ledsages af læsning af kapitler fra Bibelen, bønner og sang af salme. Og det ender med det vigtigste kristne sakrament - nattverd (eukaristien). I henhold til kirketraditioner blev proceduren for liturgi etableret af Jesus Kristus selv ved det sidste måltid. Nu er det en rituel handling, der symbolsk afspejler det jordiske liv i Kristus og gør det muligt for troende at blive deltagere i nytestamentets begivenheder, føle Kristi offer på Golgata og hans opstandelse, der opfattes som renselse og genfødelse af deres egne sjæle. Fra det 4. århundrede e.Kr. blev to typer liturgi styrket i den ortodokse kirke: den daglige St. John Chrysostom og St. Basil den Store, der kun udføres 10 gange om året. Mellem sig selv adskiller de sig kun i længde. I liturgien til St. Basil den Store bruges en udvidet version af bønner og sang, så det er længere i tiden. Liturgien begynder altid med en proskomedia eller symbolsk forberedelse af de hellige gaver (brød - prosphora - rødvin) og finder traditionelt sted bag lukkede døre i alteret. Præsten skifter tøj og vasker hænderne, derefter på alteret skærer han dele af de fem prosphora ud og fylder koppen med vin. Derefter går han til de troende, der er samlet i kirken, og den anden fase af handlingen begynder - liturgien for katekumenerne (eller dem, der er klar til at blive døbt). Denne del er ledsaget af korsang af psalmer, læsning af evangeliet og apostlen og recitation af litanier (bøn andragender). Dette efterfølges af de troendes liturgi, som er belysningen af de hellige gaver (transubstantiering af brød og vin i Kristi legeme og blod) og slutter med kirkepræget og alle troende. Under de troendes liturgi læses også bønens andragender, og der udføres korang. Indtil 1600-tallet var liturgisk musik baseret på forskellige sang, og fra slutningen af 1600-tallet blev polyfoni brugt. Mange berømte russiske komponister henvendte sig til kirkemusik i deres arbejde og skabte cykler med liturgiske sang. De mest berømte liturgier i St. John Chrysostom P.I. Tchaikovsky og S.V. Rachmaninov I de katolske og protestantiske kirker i den ortodokse liturgi er der en masse. Og siden det 16. århundrede, i katolsk teologilitteratur, henviser udtrykket "liturgi" til alle gudstjenester og ceremonier.
Relateret artikel
Hvilken begivenhed husker den ortodokse kirke på lang torsdag
