Ordet "klassisisme" på latin betyder eksemplarisk. Dette er en kunstnerisk retning i kunsten fra 17-18 århundreder. Modellen for klassisisme var gammel kunst. Skaberne af denne stil troede, at alt i verden er baseret på ideerne om fornuft og mønstre, logik og klarhed og legemliggjorde disse principper i deres værker.
Alle kunstarter bør ifølge klassikerne oprettes i overensstemmelse med visse kanoner. Desuden var de mest interesseret i det evige - det, der forbliver uændret. I alt søgte de at se det vigtigste, essentielle, typiske. I klassismens æstetik får kunsten en pædagogisk funktion.
For klassisismen er ikke kun selve mønsteret vigtigt, men også streng orden. Alle genrer blev opdelt i højt og lavt. Odes, tragedie, episk blev betragtet som høje. Lav er satire, fabel og komedie. Det var ikke tilladt at blande essentielle træk ved genrer. Helde er strengt opdelt i positive og negative. Tomterne blev valgt heroiske, hovedsageligt fra oldtidskunst. Tre principper var vigtige: Enhed om sted, enhed om tid og enhed i handling. Arbejdet skal have en historie, begivenheder skal finde sted ét sted og passe til tiden på en dag. Således er en klar, harmonisk komposition, visse emner, plot, typer af helte, klarhed og enkelhed i mening - alt dette er komponenter i klassismens æstetik. Men ofte ser billederne i klassisismen frosne ud, da de er blottet for individuelle træk, det er snarere legemliggørelsen af en social egenskab.
I klassismens æra blomstrede arkitektur. Det var iboende i layoutet, klarheden i linjer og strenge tredimensionelle former, symmetrisk sammensætning, begrænsning af dekorativt design. Den arkitektoniske stil af klassisisme er baseret på en antik orden. Lyse eksempler på arkitekturen i denne stil i Rusland betragtes som senatbygningen og Kazan-katedralen i Skt. Petersborg.
Grundlæggeren af klassisismen inden for maleri betragtes med rette som den franske kunstner Nikola Poussin. Hans malerier om antikke og bibelske emner er eksempler på klassisk kunst. Forbløffet over skønheden og nåden, linjernes klarhed og højheden i malerierne af Francois Boucher.
Klassisismen blomstrede senere end i Europa - i det 18. århundrede takket være Peter I. transformationer. En særlig fortjeneste hører til MV Lomonosov, det var han, der gennemførte reformen af russisk versificering, udviklede "teorien om tre ro" (stilarter) og tilpassede den franske teori om tre principper til russisk virkelighed og kunst.
