Irlands emblem ligner det uinitierede emblem fra et orkester eller en musikskole. De færreste ved, at billedet af harpen på den skjuler en smuk gammel legende.
Gamle symbol
Irlands våben er tilsyneladende ganske enkel. Den traditionelle form for skjoldet er fuldstændigt fyldt med blå (i heraldik kaldes det azurblå). Det er denne farve, der symboliserer St. Patrick - Irlands skytshelgen, selvom hele verden mener, at denne karakter er korreleret med grønne nuancer. I midten af våbenskjoldet er en gylden harpe med sølvstrenge.
Patrick arvet den blå farve fra den antikke formynder af Irland, Eriou, der bar blå tøj.
Våbenskjoldet fandt denne form i 1945. Harpen er imidlertid et gammelt symbol på Irland siden 1200-tallet. Og efter yderligere tre hundrede år godkendte den engelske konge Henry VIII Irlands våben i næsten moderne form. Siden da harpen har endda vist sig på mønter myntet i Irland.
Da Jacob I forenede England, Irland og Skotland, blev en gylden harpe på en blå mark inkluderet i Det Forenede Kongeriges våben. Hun forblev et symbol på landet efter vedtagelsen af forfatningen. I dag kan hendes billede også findes på statslige sæler, officielle dokumenter og irske pas.
Harpebilleder findes i dag på irske euro.
Det er sandt, at våbenskjoldets udseende har ændret sig gennem århundreder. For eksempel blev harpen i nogen tid afbildet som et nøgen kvindebryst. Harpen selv ændrede også form, indtil prototypen for det var det gamle gæliske instrument, som nu er gemt i Dublin.
Det er underligt, at Irland er det eneste land, på hvis våbenskjold et musikinstrument fladder. En sådan kærlighed til harpen er let at forstå, hvis man ser på dette lands fortid, dets myter og sagn.
