Evangeliet fortæller os, at Kristus ofte henvendte sig til folket med lignelser. De skulle vække visse moralske følelser hos en person. Kristus brugte lignelser som billeder til en klarere forståelse af de grundlæggende moralske sandheder i kristendommen.
Lignelsen om offentligheden og farisæeren er beskrevet i Lukasevangeliet. Således fortæller Hellig Skrift om to mennesker, der gik ind i templet for at bede. En af dem var en farisæer, den anden en tysker. Farisæerne i det jødiske folk blev kaldt mennesker, der havde status som eksperter på Hellig Skrifter i Det Gamle Testamente. Farisæerne blev respekteret af folket, de kunne være jøders religiøse lovlærere. Skatteopkaldere blev kaldt skatteopkrevere. Folk behandlede sådanne mennesker med foragt.
Kristus fortæller os, at farisæeren, der kom ind i templet, stod i midten og stolt begyndte at bede. Den jødiske lovlærer takkede Gud for ikke at være så syndig som alle andre. Farisæeren henviste til obligatorisk faste, bønner, som han udførte i Herrens herlighed. På samme tid blev det sagt med en følelse af forfængelighed. I modsætning til farisæeren stod skatteopkreveren beskedent i slutningen af templet og bankede sig selv i brystet med ydmyge ord om, at Herren skulle være barmhjertig med ham som en synder.
Efter at have afsluttet sin historie forkyndte Kristus for folk, at det var publicisten, der kom ud af templet, der var retfærdiggjort af Gud.
Denne fortælling betyder, at en person ikke skal have stolthed, forfængelighed og selvtilfredshed. Officeren var en gal foran Gud, da han priste sig mere og glemte, at enhver person har visse synder. Offentligheden viste ydmyghed. Han oplevede en dyb følelse af omvendelse for Gud i sit liv. Det er grunden til, at publicisten beskedent stod fra hinanden og bad om tilgivelse.
Den ortodokse kirke siger, at ydmyghed og forståelsen af ens synder sammen med en angrende følelse ophidser en person for Gud. Det er et objektivt syn på ens syndighed, der åbner en person for vejen til skaberen og muligheden for moralsk perfektion. Intet kendskab til Gud kan være nyttigt, hvis en person er stolt af dem og sætter sig over andre mennesker.
