Vera Mukhina kan trygt kaldes en berømt billedhugger fra den sovjetiske æra. Monumentet "Arbejder og kollektiv gårdspige", som mange mennesker kender, er hendes arbejde. Hun var en favoritskulptør af Stalin selv, men i hendes levetid fik hun ikke lov til at holde en eneste separatudstilling.
Tidlige år
Vera Ignatievna Mukhina blev født den 19. juni 1889 i Riga. Hendes far var en velhavende købmand, og hendes morfar var en velkendt farmaceut. Som barn badede Vera i luksus, men led mentalt af tabet af sine kære. Ved to år gammel blev hun efterladt uden en mor, hun døde af tuberkulose. Den nærmeste person til hende var far.
Snart flyttede de fra Riga til Feodosia. Der begyndte Vera at tegne. Snart døde hans far, og hans brødre varetog forælder over Vera. Heldigvis var de ansvarlige og følsomme mennesker. Da Vera blev uddannet fra gymnastiksalen i Feodosia, blev hun overført til Moskva. Der var hun i stand til at få en anstændig kunstuddannelse.
Vera arbejdede i værkstederne for de berømte malere Ivan Mashkov og Konstantin Yuon. Der indså hun gradvist, at hendes form og volumen bar mere end farve. Derefter blev det besluttet at gå for at studere med billedhuggeren Nina Sinitsina. I sit værksted begyndte hun at prøve at skulpturere fra ler.
I 1912 rejste Mukhina til Frankrig, hvor Emil Antoine Bourdelle blev hendes lærer. I sin nøjagtighed og kritik var skibsføreren nådeløs. Dette tempererede Veras karakter. I Paris studerede hun anatomiforløbet, brugte timer på at tegne antikke skulpturer i Louvre og deltog på kubistiske udstillinger. Derefter stoppede Vera med at beundre kunsten. Hun begyndte at opfatte det som et hellig håndværk, hvor mesteren spiller en stor rolle.
Under den første verdenskrig vendte Mukhina tilbage til sit hjemland. Hun tjente som en søster af nåde på hospitalet i fire år. Der mødte hun sin fremtidige mand, kirurg Alexei Zamkov. I denne periode opgav hun næsten kunsten.
