Det gamle Grækenland er fødestedet for teatralsk kunst. Teaterbygninger begyndte at blive bygget for første gang i den, de første dramatiske genrer dukkede op, og den klassiske form for stykket udviklede sig. De første skuespillere optrådte i Grækenland. Kostumer og masker spillede en vigtig rolle i succesen med deres forestillinger.
Oprindelsen og træk ved teatret i det gamle Grækenland
Teaterets oprindelse er forbundet med kulturen til Dionysus, der oprindeligt blev betragtet som guden for de produktive kræfter i naturen, og blev derefter vin for vin og vinfremstilling. Det var i denne egenskab, at Dionysos var særlig kær for de gamle grækers hjerter. I løbet af året fejrede flere helligdage dedikeret til Dionysus i Grækenland. Den mest strålende og storslåede af dem var den store Dionysius, der blev fejret i en hel uge. Højdepunktet på ferien var teaterforestillinger, der fandt sted i form af dramatiske konkurrencer mellem forfatterne af tragedier og komedier.
Tre tragiske digtere fik lov til at deltage i konkurrencen. Hver af dem præsenterede for den kræsne athenske offentligheds ret tre tragedier, der udgjorde trilogien, og et satiredrama. Konkurrencen varede i tre dage, hvor begge værker af en af forfatterne blev spillet. Mod aften blev der også præsenteret en komedie ved konkurrencen.
Den første kendt under navnet poeten og dramatikeren Fezpid selv var den eneste rolleudøver i hans værker. Thespids tragedier bestod af en skuespillers del, skiftevis med korsange. Den store skaber af den klassiske tragedie, Aeschylus introducerede den anden skuespiller, og hans yngre samtidige Sophocles introducerede den tredje. Således overskred det maksimale antal skuespillere på den antikke græske scene ikke tre. Men da der var langt flere skuespillere i ethvert dramatisk værk, måtte hver skuespiller spille flere roller. Skuespillere kunne kun være mænd, de udførte også kvindelige roller. Enhver skuespiller skal ikke kun mesterligt recitere en poetisk tekst, men også besidde vokale og koreografiske evner.
