Siden fremkomsten af sociologi har forskere betragtet samfundet som aktivitetsområdet for sociale grupper og hele klasser, der er blevet den vigtigste "enhed" i historisk udvikling. Den russiske filosof og sociolog P.L. Lavrov, der satte personligheden i centrum for overvejelserne om samfundsvidenskaben, der fungerede som begyndelsen på den subjektivistiske skole i sociologi.
"Historiske breve" af P. Lavrov: Subjektivismens oprindelse i sociologi
Ideerne, der lagde grundlaget for den subjektive tendens inden for sociologi, blev først udtrykt af Peter Lavrov i hans historiske breve. Ved at lægge stor vægt på udviklingen af begrebet social fremgang foreslog den russiske videnskabsmand sin egen fortolkning af samfundslæren, lovgivningen om dens dannelse og udviklingsretningen.
I midten af Lavrovs historiske breve er en personlighed. Det var hendes forfatter, der overvejede bæreren af moralske idealer og den kraft, der har evnen til at ændre sociale livsformer. Lavrov mente, at personligheden, der er en subjektiv faktor i social udvikling, bærer det fulde ansvar for den progressive bevægelse af samfundet i retning af fremskridt.
Formlen for social fremgang i Lavrovs fortolkning var som følger: samfundets fremskridt er udviklingen af et individ i en moralsk, mental og fysisk forstand, legemliggjort i en social form for retfærdighed og sandhed. En sådan formulering gjorde personen med sin subjektive opfattelse af virkeligheden til den vigtigste drivkraft i samfundet.
