Det er ikke muligt at etablere det nøjagtige antal brande i Moskva, ligesom det er vanskeligt at fastlægge det nøjagtige tidspunkt for dannelsen af byen. Oprindeligt var Moskva et par forskellige landsbyer, der blev forenet af træ- og jordbjergningsanlæg. Det eneste byggemateriale var træ, så efter sandsynlighed opstod der brande der ganske ofte, især da husene blev opvarmet af brændeovne.
Der er bevis for, at Moskva af træ brændte helt ud hvert 20-30 år, og lokale brande forekom næsten dagligt. Den første større brand, der blev registreret i annalerne, går tilbage til 1177. Prins Ryazan Gleb Vladimirovich gik op til Kreml og "brændte hele Moskva, byen og landsbyerne" - dette er skrevet i annalerne.
Derefter opstod der fra 1328 til 1343 fire større brande til trods for, at Ivan Kalita i 1339 genopbyggede Kreml-væggene fra egetræ, næsten et gård i diameter, og væggene var dækket med ler til forebyggelse. I 1365 opstod den største brand på det tidspunkt i Moskva, Vsesvyatsky. Katastrofen blev forværret af en hidtil uset tørke, som ikke tillod at slukke ilden: ”Hvis tørken var stor, var stormen også hundrede stor, og metasha i ti yards bunt og bern med ild og ikke slukket: på et enkelt sted er der en ghashihu, og klokken ti tager du ild, og ikke før navnet blev gemt ud, men hele ilden vil fortæres."
Fra 1368 til 1493 brændte den litauiske prins Olgerd, Tokhtamysh, Edigey og Polovtsy til Moskva. Hver gang efter brande genopbyggede Moskva næsten fra bunden. I sidste ende bygger Ivan III hydrauliske strukturer omkring Kreml og organiserer et regime med øget brandsikkerhed i byen som et portforbud.
I det XVI århundrede brændte Moskva gentagne gange, og i 1547 var årsagen til branden eksplosionen af krutt i kremlens arsenaler. I 1571 brændte Krim-tatarerne byen under ledelse af Devlet Giray - byen brændte helt ud på 3 timer, ifølge forskellige kilder, fra 120 til 800 tusinde mennesker brændte ned. Ilden, der ødelagde 100-200 yards, blev ikke betragtet som en alvorlig brand, og der blev ikke registreret noget om det. Væsentlig var branden i 1712, som ikke kun var årsagen til større ødelæggelse, da døde mindre end hundrede mennesker. Ilden ødelagde støberiet, hvor Tsar Bell blev støbt, hvilket resulterede i, at en splinter brød ud af den, og klokken forblev for evigt "stum." Der er en version, hvor en brand blussede op fra et faldet stearinlys placeret bag mandens hvil som en soldats enke - herfra kom udtrykket "Moskva brændte fra et ørelys."
Den sidste store brand var branden i 1812, hvorefter Moskva blev genoprettet i stenform, og brande ophørte med at være en katastrofal katastrofe. Relativt store brande kan betragtes som brande i Maly- og Bolshoi-teatrene (1837 og 1853) og branden på Presnya i 1905, som opstod som et resultat af afskalning under opstanden i december.
