Rudolf Khametovich Nureyev, født i Rusland, betragtes som en af de største mandlige dansere i det 20. århundrede sammen med Vaslav Nizhinsky og Mikhail Baryshnikov.
Den berømte Rudolf Nureyev blev født den 17. marts 1938 i et tog nær Irkutsk, mens hans mor rejste over Siberia til Vladivostok, hvor hans far, en Røde Hærsoldat, en politisk arbejder af tatarisk oprindelse, var kvart. Hans barndom gik i landsbyen nær Ufa. I barndommen opmuntrede forældre på alle mulige måder hans lidenskab for at danse i Bashkir folkeoptrædener.
karriere
I 1955, Nureyev for at få en uddannelse og trådte ind i det koreografiske institut. A. Ya. Vaganova på Kirov Leningrad Ballet.. På trods af den sene start af sin karriere blev han snart anerkendt som den mest begavede danser på denne uddannelsesinstitution.
I to år var Nuriev en af de mest berømte russiske dansere i landet, der hædrede ballet og gjorde sine kunstnere til nationale helte. Snart havde han det sjældne privilegium at rejse uden for Sovjetunionen, men efter at have optrådt i Wien på en international ungdomsfestival blev han forbudt at forlade cordon.
I 1961 vendte lykken igen mod Nuriev. Hoveddanser, Kirova, Konstantin Sergeyev, blev såret, og i sidste øjeblik blev Nuriev erstattet i Paris-forestillingen. I Paris forårsagede hans forestillinger en storm af bifald fra offentligheden og rave anmeldelser fra kritikere. Men Nureyev overtrådte reglerne om forbud mod kommunikation med udlændinge, og det blev meddelt ham, at han ville blive sendt hjem. Da han indså, at han sandsynligvis ikke længere fik lov til at rejse til udlandet, besluttede han den 17. juni i Charles de Gaulle International Airport at blive i Vesten. Han så ikke længere Rusland før i 1989, da han ankom i USSR på den specielle invitation fra Mikhail Gorbatsjov.
Få dage efter flugt underskrev Nuriev en kontrakt med den verdensberømte ballettroppe af Marquis de Cuevas og begyndte at spille rollen i Sleeping Beauty med Nina Vyrubova. Nureyev blev meget hurtigt en berømthed i Vesten. Hans dramatiske flugt, hans fremragende færdigheder og, det må siges, hans fantastiske udseende gjorde ham til en international stjerne. Dette gav ham muligheden for at beslutte, hvor og med hvem han ville danse.
På en turné i Danmark mødte han sin kærlighed Eric Brun, der blev hans kæreste og hans nærmeste ven i mange år. Brun var direktør for den kongelige svenske ballet fra 1967 til 1972 og kunstnerisk leder af National Ballet of Canada fra 1983 indtil hans død i 1986.
Samtidig mødte Nuriev Margot Fontaine, den britiske prima ballerina, med hvem han fik venner meget hurtigt. Hun bragte ham til London Royal Ballet, som blev hans hjem indtil afslutningen af hans dansekarriere. Sammen transformerede Nuriev og Fontaine for evigt klassiske balletter som Swan Lake og Giselle.
Nuriev blev straks efterspurgt af filmskabere, og i 1962 debuterede han i filmen "La Sylphide." I 1976 spillede han Rudolph Valentino i en Ken Russell-film, men han havde hverken talentet eller temperamentet til at forfølge en seriøs skuespillerkarriere. I 1968 blev han sammen med den hollandske nationale ballet interesseret i moderne dans. I 1972 inviterede Robert Helpmann ham på en turné i Australien med sin egen produktion af "Don Quixote", det var hans instruktørdebut.
I løbet af 1970'erne medvirkede Nuriev i flere film og turnerede i USA. I 1982 modtog han østrigsk statsborgerskab. I 1983 blev han udnævnt til direktør og kunstnerisk leder af Paris Opera Ballet, hvor han fortsatte med at danse og promovere unge dansere. På trods af en progressiv sygdom i slutningen af sin embedsperiode arbejdede han utrætteligt.
Nureyevs indflydelse på balletens verden er enorm, især det har ændret opfattelsen af mandlige dansere; i sine egne produktioner modtog klassiske mandlige roller meget mere koreografi end i tidligere produktioner. Den anden meget vigtige indflydelse var hans sløring af grænserne mellem klassisk ballet og moderne dans. I dag er det helt normalt, at dansere bliver trænet i begge stilarter, men Nureyev var den, der startede det, og på det tidspunkt var det en sensation og skabte kritik.
