Wicca er en vestlig neo-hedensk religion, der er baseret på ærbødighed af naturen. Wicca fik popularitet i 1954 takket være skaberen Gerald Gardner, en pensioneret embedsmand.
Først kaldte Gardner sin religion ”hekseri” - det var en hemmelig og gammel lære. Han argumenterede for, at medlemmer af heksekultkulturen, der havde overlevet i Europa og opereret hemmeligt, havde dedikeret det til denne lære. Gardner betragtede selv den wiccanske tradition som en fortsættelse af førkristen europæisk tro - de var baseret på ærbødigheden af naturens kræfter, som var legemliggjort i billedet af Modergudinden og Gud Faderen.
Arkæologer, antropologer og historikere mener imidlertid, at denne version er tvivlsom, og det menes officielt, at Wicca blev skabt ikke tidligere end 20'erne af XX århundrede. Wicca ligner faktisk arkaiske matriarkalske overbevisninger, men ligner snarere et forsøg på delvis at genskabe dem for at kombinere dem med begrebet moderne neopaganisme.
Wiccans kaldes ikke kun tilhængere af Gardner, men også alle, der har lignende tro. Der skabes konstant nye former for Wiccan-teori og -praksis.
Opretter af den Wiccan tradition
Gerald Gardner var embedsmand, amatørantropolog, forfatter og okkultist. Han kom fra en velhavende familie og voksede op i en irsk barnepige. Siden barndommen blev Gardner plaget af astma, og troede, at et varmt klima ville være mere nyttigt for drengen, frigav hans forældre og hans barnepige ham til kontinentet. Det skete så, at Gardner tilbragte sin ungdom i Europa, i Ceylon, i Asien. Derefter flyttede han til Malaysia, hvor han voksede gummi, mødte lokale mennesker og studerede deres religioner, hvilket imponerede ham meget.
Efter 1923 fik Gardner et job i offentlig tjeneste: en regeringsinspektør i Malaya. Efter 5 år giftede han sig med en engelsk kvinde, som han boede i mere end 33 år. Som 52-år sagde Gardner sig, vendte tilbage til England, hvor han udgav essayet "Chris and Other Malay Weapons", baseret på hans forskning.
Men i London levede han ikke længe - samme år flyttede han og hans kone til Highcliff, hvor Gardner alvorligt blev ført væk af okkultisme og nudisme. I 1939 sluttede han sig til Folklore Society, skrev i tidsskriftet Folklore og blev i 1946 medlem af et offentligt udvalg. Gardner elskede titlen.
I 1947 mødte han Alistair Crowley, der indviede ham til ordenen for de orientalske templere. Der er en version, som Gardner blev indledt i VII-grad af ordenen, hvorfra studiet af seksuel magi begynder. Ifølge en anden version lærte Crowley selv Gardner nogle magiske praksis, som han senere indarbejdede i sine egne ritualer. Ifølge okkultisten Patricia Crowther gav Crowley imidlertid ikke Gardner noget materiale om hekseri.
Under pseudonymet Skyr skrev Gardner to bøger: The Coming of the Goddess and the Help of Higher Magic. Efter 5 år blev der offentliggjort yderligere to af hans værker: ”Trolldom i dag” og ”Mening af trolldom”, hvor Gardner beskrev den trolldomstradition, som han blev dedikeret til. Han hævdede, at han havde taget et løfte om tavshed, og først efter ophævelsen af loven om hekseri i 1951 var han i stand til at opdage den "sande essens i hekseri."
I 1960 døde Gardners kone. Dette lamlede ham, et astmaangreb vendte tilbage. Gardner døde selv i 1964 af et hjerteanfald. Begravet i Tunesien.
Teologi og underverdenen
Grundlaget for den Wiccan tradition er tilbedelse af 2 guddommelige principper - mandlige og kvindelige, som har billedet af Gud og gudinde. Der er ingen konsensus om ligheden mellem disse principper:
- nogle tilber kun gudinden;
- andre ærer gudinden noget mere end Gud;
- stadig andre betragter principper lige og tilbeder dem lige;
- fjerde tilbeder kun Gud.
Men sidstnævnte er mindre almindelige, da Wicca lægger mere vægt på det feminine. Ifølge Wiccans er alle guder og gudinder i fortidens religioner hypostaser af deres Gud Faderen og gudindemoren. Det sidstnævnte vil være udstyret med treenighedens egenskab: Jomfruen, moren og den gamle kvinde, der afspejler forbindelsen mellem Modergudinden og månecyklusserne.
Wiccan-guden er den hornede jægergud for de gamle stammer, der beboede Europa. Han er ikke beslægtet med den kristne gud, fordi der ifølge Wiccas lære ikke er nogen almægtig guddom, der skabte verden. Hjørnestenen i Wiccan teologi er den ekstreme immanens mellem Gud og gudinden.
En anden vigtig del af den Wiccan tradition er transmission af sjæle. Wiccans tror, at menneskets sjæl efter døden befinder sig i landet for den evige sommer, hvor den venter på den næste inkarnation og forbereder sig på den. Wiccans anerkender ikke begrebet paradis eller himlenes rige, de ønsker ikke befrielse fra hjulet i Samsara og fusionere med det absolutte. De finder mening i den virkelige verden, og viser i praksis ikke interesse for posthum. Selv deres spiritualisme er koncentreret om de praktiske mål i livet og ikke på kommunikation med livet efter livet.
Magi og symboler
Wicca har ikke kun en åndelig, men også en magisk komponent. Trolldom i det er et sakrament, en måde at tjene gudinden og Gud på, derfor kaldes læren ”heksernes religion”. Selve ordet "Wicca" er oversat fra gammelengelsk som "troldmand."
At praktisere magi er dog valgfri. For en Wiccan er det nok at holde sig til de grundlæggende begreber i religion og til at udtrykke deres egen respekt for gudinnen og Gud. Imidlertid er det meste af læren fokuseret på hekseri, uden hvilken det ikke vil:
- hellige steder og ritualer;
- tilbedelse og sakramenter;
- Skrift og bønner.
Selv Wiccan-festivaler er magiske ritualer, og samfundet er en coven af hekser og troldmænd og udøvere.
Symbolikken i Wiccans forener mange gamle symboler fra forskellige kulturer, men der er strengt officielle tegn, der kan ses på Wiccan gravsten. Det første sådanne tegn er et direkte pentagram, der viser harmonien mellem elementerne under åndens ledelse. Det andet tegn er månesymbolet, det betegner gudinden.
