I begyndelsen af 1700-tallet havde Rusland brug for radikale ændringer. Det drengelige aristokrati kunne ikke klare vores tids krav, dets konservative syn på ting hindrede landets udvikling. Hæren og flåden kunne ikke deltage i strategisk betydningsfulde krige, samfundet manglede kultur og uddannelse, og kommercielle og industrielle forbindelser virkede heller ikke.
Strategisk signifikant transformation af Peter den Store
Peter den Store forstod, at hans militære aktivitet næppe var forenelig med statsadministrationen. Derfor blev det besluttet at reformere statsapparatet. Denne proces begyndte i 1712, da senatet blev oprettet og sluttede i 1723, da reformen af den regionale regering blev afsluttet og lodret for fiskal kontrol blev etableret. Disse transformationer bidrog til at styrke magtens vertikale og førte til styrkelse af apparaturet i den udøvende gren, hvor specielle organer - colleges - var ansvarlige for alle aktivitetsområder. Takket være reformen af statsapparatet blev spørgsmålet om udstyr til hæren desuden afgjort, herunder spørgsmålet om rekruttering.
Den vigtigste reform af hæren og flåden startede under den nordlige krig (1700-1721). Den europæiske erfaring blev taget som en prøve. Officerne, bestående af udenlandske specialister, blev fyldt med officerer fra adelen. Dette blev lettere ved begyndelsen af arbejdet med skoler for navigation, artilleri og ingeniørarbejde. Hovedresultatet af reformen er oprettelsen af en magtfuld regulær hær og flåde.
Kirken blev også reformeret: Peter likviderede sin autonomi og underkastede det kejserlige hierarki. En række dekret begyndte at blive udstedt i 1701, hvor hovedresultatet var afskaffelsen af patriarkatet, og krigen tvang Peter til at fjerne alle værdigenstande fra kirkehvelvene. Uendelige krige - først Azov-kampagnerne, efter - den nordlige krig, krævede store økonomiske omkostninger. Reformen, der blev gennemført i 1704, førte til ændringer i valutaen og indførelsen af en afstemningsafgift. Størrelsen af statskassen steg 3 gange i 1725.
Russisk industri krævede også reform. Problemet med forsinkelsen i den russiske produktion blev løst ved at tiltrække udenlandske mestre, befri producenterne af skatter og indenlandske afgifter samt opførelse af store fabrikker. Peter - grundlæggeren af den indenlandske tunge industri, hovedresultatet af dets reformer - Midt i århundredet indtog Rusland førstepladsen i verden inden for metalproduktion.
