Paul Heinrich Dietrich von Holbach er en fransk filosof af tysk afstamning, forfatter, encyklopædist og en fremragende figur i den franske oplysning. Et af de berømte ordsprog er "At gøre andre glade er den sikreste måde at blive lykkelig i denne verden; At være dydig er at tage sig af lykken af din egen art"
biografi
Paul Henri blev født den 8. december 1723 i Edesheim, nær Landau i Rhein-Pfalz i familien af Catherine Holbach og Johann Jacob Dietrich. Historikere er ikke enige om Holbachs fødselsdato. Den nøjagtige fødselsdag er ukendt, men det blev konstateret, at han blev døbt i december 1723. Mor var datter af prinsbiskopen til det romersk-katolske eparki i Speyer, Johann Jacob Holbach. Hun døde, da hendes søn var 7 år gammel. Far er en lille købmandsvinproducent.
Paul blev opvokset i Paris af sin morbror, Franz Adam Holbach, som var en meget velhavende mand, der skabte formuer ved handel på Paris Stock Exchange. Franskmanden lykkedes også at tjene i den franske hær fra slutningen af det 17. århundrede, og efter at have udmærket sig i Louis XIV's krige fik han den baroniale titel. Det var fra hans onkel, at den fremtidige store filosof modtog et efternavn, en baronititel og en betydelig formue, som senere gjorde det muligt for ham at afsætte sit liv til videnskabelig aktivitet.
Holbach, jr. Studerede ved Leiden universitet fra 1744 til 1748 og modtog økonomisk støtte fra sin onkel. Takket være hans udholdenhed og flid mestrer han hurtigt fransk og engelsk, studerede latin og græsk. Han blev fascineret af gamle forfattere, hvis værker han læste fra tid til anden. I 1753 døde Holbachs onkel og far, hvilket efterlod ham en betydelig formue og Heeze-slottet.
Paul forblev rig hele sit liv og klogt klogt over den forladte arv. Den 11. december 1750 giftede han sig med Basil-Geneva d'Ain, men familielivet varede ikke længe: i 1754 døde hans kone af en sygdom, der ukendt var på det tidspunkt. Den urolige Holbach flyttede kort til provinsen sammen med sin ven Baron Grimm, og det næste år besluttede han at gifte sig med den afdøde hustrus søster Charlotte Susanne d'Ain. Fra det første ægteskab blev en søn, Francois Nikolai, født, og fra det andet ægteskab blev en søn, Charles-Marius, og to døtre, Amelie-Suzanne og Louise-Pauline.
Aktiviteter og udsigt
Efter uddannelsen vendte Paul Henri Golbach tilbage til Paris, hvor han var heldig at møde Denis Diderot, en fransk forfatter og filosof-pædagog. Denne bekendtskab, og senere venskab, spillede en enorm rolle i begge tænkeres liv og arbejde. På det tidspunkt, hvor han vendte tilbage til Paris, var Holbach allerede erfaren i filosofispørgsmål. Diderot havde en bred og omfattende uddannelse, som gjorde det muligt for ham at blive arrangør og chefredaktør for Encyclopedie, den største referencepublikation, der banede vejen for den franske revolution. Paul var forfatter og oversætter af et stort antal artikler om forskellige emner - fra politik og religion til kemi og mineralogi. Som en tysker, der blev en naturaliseret franskmand, oversatte han mange moderne tyske naturfilosofiske værker til fransk. Den samlede store filosof introducerede omkring fire hundrede artikler i projektet, hovedsageligt om videnskabelige emner, og var også redaktør af adskillige bind om naturfilosofi.
I Francois Adam de Holbachs familie blev religion ikke holdt højt, men ånden af fri tanke hersker overalt. Dette påvirkede hovedparten af det arbejde, som han efterfølgende frigav. Hans filosofi var tydelig materialistisk og ateistisk. I 1761 dukkede værket "Christianisme devoile" op, hvor kristendommen og religionen som helhed direkte angribes som en hindring for menneskehedens udvikling.
De fleste af Holbachs værker blev offentliggjort anonymt eller under falske navne, hvilket blev gjort for at undgå retsforfølgning for dristige udsagn og tanker. Hans mest berømte værk, "Le Systeme de la nature", var ingen undtagelse. Et filosofisk værk, der beskrev universet med hensyn til materialismens principper, blev frigivet under navnet Jean-Baptiste de Mirabeau, et afdødt medlem af det franske videnskabsakademi. Det var en oplysning, der repræsenterede et omfattende og fuldstændigt naturalistisk syn på verden.
Filosofen ignorerede ikke spørgsmålene om politik, moral og skrev også meget om sine økonomiske synspunkter. Han kritiserede kraftigt misbrug af magt i Frankrig og i udlandet. I modsætning til datidens revolutionære ånd opfordrede han imidlertid de uddannede klasser til at reformere det korrupte regeringssystem. Hans politiske og etiske synspunkter blev påvirket af den britiske materialist Thomas Hobbes. Holbach oversatte personligt sit værk "De Homine" til fransk.
Paul Henry støttede teorien om "ikke-indblanding" af staten og opfordrede regeringen til at forhindre en farlig koncentration af rigdom blandt flere mennesker. Han kritiserede den franske regerings nuværende politik om at give private mulighed for at opkræve skatter. Han mente også, at religiøse grupper skulle være frivillige organisationer uden nogen støtte fra regeringen.
