Kulturen til gudinden Ishtar opstod i det gamle Mesopotamia, på det moderne Irak territorium. I Persien blev det kendt som Istar, i Israel som Ashtoret. Grækerne kaldte hende Anunith, Nana, Inanna.
Ishtar var gudinden for kærlighed, lidenskab, frugtbarhed, natur og blev ofte afbildet som en smuk kvinde, hvis krop var overgroet med ømme, grønne skud.
I de fjerne dage, i det 7-5 århundrede f.Kr., var flere kongeriger placeret i Mesopotamien: assyriske, sumeriske, akkadiske og babylonske. Indflydelsen fra kulturen i Ishtar spredte sig hurtigt til alle lande i Mellemøsten.
Oplysninger om gudinden Ishtar er bevaret i det ældste litterære værk: eposet om Gilgamesh, som blev skrevet i halvandet tusinde år.
Gudinnenes kult kult
Navnet Ishtar oversættes til "Clear Sky." Blå farve er et gammelt sumerisk tegn på gudinden Inanna. Det fulde tegn på Ishtar eller Inanna bestod af en rund krans med et bånd vævet ind i det, der danner to ender og en sekspeget stjerne i midten. Ishtar var også himlenes gudinde.
I Babylon blev Ishtar også betragtet som protesinde for præsterinde for kærlighed og skørder. Der var endda tempelprostitution.
Hver dag måtte flere kvinder sidde på et specielt udpeget sted nær Astares helligdomme og give sig selv til de forbipasserende mænd for en mønt. Først efter et så særegent ritual kunne kvinder føle sig som fullverdige elskerinner i byen. Det næste år blev ritualet gentaget.
I det 7. århundrede f.Kr. i Babylon og i hele Lilleasien var kulturen i Ishtar den vigtigste.
