Bøger er en del af livet kendt fra barndommen. Nu erstattes de i stigende grad med elektroniske "læsere" og tabletcomputere, som er mere bekvemme til brug f.eks. I transport, men charmen ved at vende papirsider er uforlignelig. Uanset hvordan digitale teknologier forbedres, vil en papirbog altid forblive i menneskets liv.
Den første trykte bog i menneskehedens historie
Det antages, at den allerførste bog blev trykt i Kina i år 868. Faktisk var det ikke engang en bog i den sædvanlige forstand, men det var en rulle gråt papir pakket rundt om en træbase. Bogen er kendt som Diamond Sutra (en mere komplet titel er Sutra of Perfect Wisdom Cutting Through the Darkness of Ignorance som en Lyn Bolt). Dette er en afhandling om de dyder, der er nødvendige for at komme ind i et retfærdigt liv - en slags buddhistisk bibel. Dette er ikke overraskende, fordi de første trykte publikationer som regel var religiøse tekster, da de var af den største værdi for mennesker i disse tider. Vi kender endda navnet på den printer, der lavede denne kopi af den hellige sutra: Wang Ji.
Den trykte "Diamond Sutra" var en træsnitmetode, det vil sige et tryk fra et træplade, på hvilket breve blev skåret med en kniv. Skrivningsteknologien til udskrivning var for mødelig for kineserne på det tidspunkt, for på deres sprog var der tusinder af hieroglyfer.
Trykningens historie i Europa
De første europæiske trykte bøger blev også trykt ved hjælp af træsnit og blev kaldt incunabula. Den mest berømte af dem var den såkaldte "Bibelen om de fattige", trykt omkring 1423. Incunabul har ikke nået vores tid. På mange måder så de ud som håndskrevne bøger, da xygrafprintere prøvede at efterligne den håndskrevne skrifttype så præcist som muligt. Ude af mistillid mod alle de nye borgere værdsatte de ikke umiddelbart fordelene ved trykte bøger og fortsatte med at værdsætte meget mere de tekster manuelt kopierede i klostre.
Den rigtige blomstring af trykning kom i Europa efter opfindelsen af typeteknologi af Johann Guttenberg. For at udskrive en bog var det ikke længere nødvendigt at skære teksten på siderne ud på træplader - trykgalleriene blev indstillede, bestående af separate bogstaver. Guttenbergs første trykte bog var den 42-linjers bibel, der blev udgivet i 1455.
