Serien "Liv og skæbne" baseret på romanen med samme navn af Vasily Grossman blev frigivet på tv i 2012. Instruktør Sergei Ursulyak og manuskriptforfatter Eduard Volodarsky i 12 episoder præsenterede publikum med deres læsning af romanen, som blev forbudt til offentliggørelse i sovjetisk tid. Handlingen fokuserer på slaget ved Stalingrad, som er direkte eller indirekte relateret til skæbnen for figurerne i serien.
Filmen finder sted i 1942-1943. Heltene i flere fortællinger relateret til slægtning befinder sig i forskellige dele af landet, indhyllet af krigens ild. Og hver person ved dette skæbne skæbne står over for sit afgørende, skæbnesvangre valg.
Forskerens valg
I Kazan arbejder en talentfuld atomfysiker, en jøde Victor Shtrum (skuespiller - Sergey Makovetsky) på det evakuerede videnskabelige institut. Forskeren gør en vigtig opdagelse, der kan føre til oprettelse af en atombombe. Men institutets ledelse lukker projektet på grund af Strums slægtning med "folks fjender" og hans nationalitet. Strum bliver en udstødt og tvinges til at forlade arbejde, gårsdagens venner og kolleger vender ryggen til ham.
Pludselig, efter et telefonopkald i videnskabsmandens lejlighed, høres Stalins selv stemme. Landet har brug for atombomben mere end nogensinde: lederen ønsker videnskabsmanden succes, udtrykker håb om, at intet er til hinder for projektet. Og med det samme er de tidligere forfølgere klar til at give Strum så mange mennesker, midler, et bedre laboratorium som muligt - hvis han bare ville fortsætte med at arbejde.
En ærlig og samvittighedsfuld Victor vælger smerteligt et valg mellem en persons krænkede værdighed og en videnskabs kreative impuls. Valget blev truffet: men når han vender tilbage til arbejde, føler Victor, at han tabte i denne kamp.
Militært valg
Krigsteatret vises i serien gennem øjnene på Anatoly Strum (spillet af Nikita Tezin), forskerens stedsøn. Efter uddannelsen fra en militærskole går den unge løjtnant for at forsvare Stalingrad. I kampens varme ender han ved hus nr. 6, som soldaterne under kommando af kaptajn Grekov nægter at vende sig ind til fjenden i modsætning til direkte ordrer fra hovedkvarteret. Her venter han på en uventet skæbnsgave: han møder en pige-radiooperatør Katya, kærligheden bryder ud.
Løjtnant Strum står også over for et valg - om han skal give sine kamerater i våben hjemme nr. 6 til kommandoretten eller vende tilbage til dem og Katya til en bestemt død. Tolya træffer det eneste rigtige valg for sig selv - og døden kommer med eksplosionen af en tysk granat. Katya dør øjeblikkeligt, og Tolya, vågner op på et hospital, indser, at han har mistet sin kærlighed og nægter at leve.
Lyudmila Strum, efter at have rejst langt til hospitalet i håb om at finde en bedende søn der, græder ved hans grav og dækker jorden med et dunet sjal.
