I løbet af de sidste tyve år er Paolo Coelhos roman "Alchemist" blevet et af de mest populære værker. Forfatteren af denne bog fortalte læserne en historie om den nødvendige søgning efter lykke, som efterlod et uforglemmeligt indtryk på fans af forfatteren over hele verden. Dette værk blev først udgivet i 1988, hvorefter det med succes blev trykt et stort antal gange.
Hovedpersonen i romanen "Alchemist" - Santiago
I midten af historien er hyrden Santiago, der lidenskabelig drømmer om at finde en skat med ufattelig værdi. Stien skitseret i hans liv lover mange nye opdagelser. Af disse er særlig viden selv vigtig. Santiago lærer at lytte til sig selv, til hans ønsker, tanker, men vigtigst af alt - han lærer at høre sit hjerte. Når han først er klar over, at hans elskede drøm overhovedet ikke tilhører ham - det er en integreret del af den universelle sjæl.
Santiago var en almindelig hyrde, hvis ønsker var meget beskedne. Når alt kommer til alt var alt, hvad han havde brug for i livet, fri vilje for ham, en lille mængde vin og en interessant bog, som han kunne bære i tasken. Skæbnen forudså ham imidlertid en anden sti i form af vandringer på jagt efter skatte, der er skjult i fundamentet for de egyptiske pyramider.
Når en hyrde møder den kloge hersker Melchisedek, der skubbede ham til mere afgørende handlinger, søger han. Allerede næste dag solgte han sine får og forlader derefter sit hjemland efter hans dyrebare drøm. Hovedpersonen rejser til Afrika.
Ved ankomsten til dette land kommer Santiago til den erkendelse, at hans vej i livet ikke vil være så let, som han havde forestillet sig før. Den første dag blev han røvet, og da han var helt alene, kunne den unge mand ikke engang kontakte nogen, fordi han ikke kendte det arabiske sprog.
Efter begivenhederne var hovedpersonen helt tabt. Han var allerede klar til at vende tilbage og næsten opgive sin drøm. Men pludselig huskede han samtalen med den kloge Melkisedek, som han mødte i sit hjemland, og hans tvivl begyndte gradvist at sprede sig. Efter at have fået et job i en handelsbutik tjener Santiago nok penge til at købe en ny får får. Han begynder at tænke på at vende hjem, men i sidste øjeblik beslutter han sig dog for at risikere alt, hvad han har tjent, og tager af sted for at søge den eftertragtede skat.
I ørkenen møder en hyrde en pilgrim af engelsk afstamning, der fortalte ham om hemmelige hemmeligheder og om en alkymist kendt på disse steder. Nye bekendte tilbringer meget tid sammen på at tale om det åndelige, men snart lærer de om den kommende stammekrig.
Yderligere usædvanlige eventyr af hovedpersonen viser for ham en virkelig rigtig prøve og ikke kun åndelig. En uforståelig magisk bevægelse, der reddede hans liv og alkymisten, beviser endnu en gang eksistensen af den universelle sjæl, der er i stand til at gøre store ting.
