I russisk litteratur er det vanskeligt at finde et andet lignende mønster af nåde og menneskehed, der vises foran læserne af historien om V. Rasputin "Franske lektioner". Forfatteren skabte et delikat billede af et rørende forhold mellem lærer og studerende, som ikke endte på den mest behagelige måde.
Det var engang i et fjernt centrum
Handlingen i historien om Valentin Rasputin "Franske lektioner" finder sted i den russiske outback, som lige er begyndt at komme sig efter konsekvenserne af krigen med nazisterne. Hovedpersonen er et barn på elleve, der gennem sin mors indsats går for at studere fra sin afsides landsby til bycentrum.
Det er i skolen og omkring det, historiens begivenheder udspiller sig.
Adskilt fra sin mor og tvunget til at bo i en mærkelig familie føler drengen altid ubehag. Efter at han aldrig har fundet venner, er helten næsten altid ensom, mistillid til mennesker og altid sulten. En person bærer brød og kartofler fra hans magre forsyninger, der er indsamlet til sin søn af en dedikeret mor. Den tynde fyrs sundhedsmæssige tilstand er sådan, at han hver dag har brug for at drikke mindst et glas mælk, som han ikke har penge til.
Historiens helte bekymrer sig om studiet. Han fik meget godt med alle fagene, med undtagelse af det franske sprog: der var ingen måde at udtale udtalen på. Den unge lærer Lidia Mikhailovna kæmpede forgæves for at eliminere denne mangel. Det franske sprog bukkede ikke på trods af drengens stædighed og samvittighedsfuldhed.
På en eller anden måde var helten vidne til et langt fra barnligt spil for penge, hvor de ældre fyre skar sig selv med entusiasme, efter at have samlet sig på et fjerntliggende og øde sted. Da han havde prøvet sin visdom, begyndte drengen gradvist at vinde. De magre copecks, som han udvindede i denne branche, var mere end nok til mælk. Sundhed begyndte at komme sig.
Succesen for fyrene i spillet om penge blev årsagen til utilfredshed med de ældre fyre. Det hele endte med fiasko - efter den næste sejr hakkede de ham ud og forbød ham at komme frem. Fra at slå, uretfærdighed og harme, hans ånde fanget, drengen græd uforsvarligt i lang tid og opleve, hvad der var sket.
