Han blev respekteret for sin skarphed i sindet og evnen til at se essensen af begivenheder. Han var i stand til at udjævne modsigelser, løse sociale og religiøse konflikter. Michel Montaigne var ikke forfatteren af sensationelle romaner om det sociale liv. Men hans berømte "Eksperimenter" kom ind i verdenslitteraturskassen.
Montaigne: filosofens liv
Michel de Montaigne blev født den 28. februar 1533 i en familie borg. Michel's far deltog i de italienske krige, og senere var han borgmester i Bordeaux. Mor kom fra en velhavende jødisk familie. I drengens opdragelse tog hans far den mest direkte del. Han brugte humanistiske metoder, selvom han ikke talte fransk godt. Kommunikationen med sønnen foregik hovedsageligt på latin. Efter at have modtaget en fremragende hjemmeuddannelse, uddannede Michelle sig fra college og valgte en advokats karriere.
Under Huguenot-krigene fungerede Montaigne ofte som en formidler mellem de modstridende parter. Han blev ligeså respekteret af katolikker og protestanter.
Som en direkte deltager i politiske begivenheder slap Montaigne ikke fra anholdelse. I juli 1588 blev han arresteret af katolikker og tilbragte endda en dag i Bastillen. Filosofen blev frigivet først efter intervention fra Catherine de Medici. To år senere afviste Michel Montaigne det smigrende tilbud fra Henry IV, der ville se filosofen blandt sine rådgivere.
Montaigne giftede sig i 1565, mens hun modtog et meget betydeligt medgift. Tre år senere døde hans far. Michelle modtog retten til arv og blev ejer af familiens borg.
Montaigne begyndte at skrive sine berømte "eksperimenter" i 1572, da han allerede var 38 år gammel. De første to essaysbøger blev udgivet i 1580. Interessant nok kom ordet "erfaring" (på fransk "essay") i brug takket være Montaigne.
Efter at have udgivet sine værker rejste Montaigne til Europa i to år. Indtryk af ture til Tyskland, Schweiz, Østrig og Italien afspejles i hans dagbøger.
Den franske forfatter og filosof døde den 13. september 1592 under en religiøs ceremoni.
