Interessen for Herman Melvilles arbejde opstod først efter hans død. Det mest fantastiske er, at mange læsere i det XX århundrede betragtede ham som deres samtid. En mand med kompleks skæbne, Melville har set meget i livet. Den rige livserfaring fra den amerikanske forfatter afspejles i hans værker, hvoraf den mest berømte var Moby Dick-romanen.
Fra biografien om Herman Melville
Den amerikanske forfatter Herman Melville blev født den 1. august 1819 i New York. Der gik han i gymnasiet. I 1830 gik hans far konkurs. Familien måtte flytte til Albany, hvor Herman fortsatte sine studier. Et år senere var min far væk. Melville selv måtte tjene penge. Det lykkedes ham at arbejde på en gård, i en bank, i skolen, i en pelsfabrik.
I 1839 hyrede Melville St. Lawrence Boat, der fløj mellem New York og Liverpool. Og to år senere gik den unge mand på en lang rejse langs Sydhavet. I disse dage gav ekstraktionen af fedt fra hvaler god fortjeneste for ejere af hvalfangere. Mange formåede at skabe en formue i dette fiskeri. Imidlertid blev den unge eventyrer hurtigt træt af sådan hårdt arbejde.
Når Melville, som ikke var i stand til at modstå det svære temperament af skibsføreren og hans tyranni, slap engang fra skibet. I en måned boede han blandt kannibaler i den maleriske dal Taipei på en af øerne i den sydlige del af Stillehavet. Og han slap ikke engang fra fangenskab. Derfra sejlede Melville til Tahiti i et hvalfangerskib og boede derefter på Hawaii. I oktober 1844 ankom en sømand, der fik livserfaring, Boston.
