Martin Johnson er en amerikansk naturalistkunstner, der er kendt for sine stadig liv, landskaber og portrætter. Han var ikke berømt i hans levetid i det 19. århundrede. Hans arbejde tiltrak kun kunstkritikere og kunsthistorikere opmærksomhed i 1940'erne, og i det 20. århundrede blev han betragtet som en stor amerikansk kunstner.
Kunstnerens barndom
I 1818, i det lille landlige samfund i Lumberville, beliggende på bredden af den maleriske Delaware-flod, Pennsylvania, USA, blev Martin Johnson Head født, en fremtidig berømt kunstner, naturforsker og digter. Martin var den førstefødte og ældste søn i en stor familie af landmanden og ejeren af savværket Joseph Hyde (Martin tog pseudonymet ”Head” efter at han flyttede til New York). Fra den tidlige barndom overraskede han andre med sin lidenskab for tegning. Den unge mand modtog sine første maletimer fra den lokale kunstner Edward Hicks (1780 - 1849) og Edwards bror, Thomas Hicks, som ikke var udstyret med stort talent for malere.
karriere
Efter at have modtaget det grundlæggende i fin kunst, mestrede Martin uafhængigt af skriveteknikken. Heads succes var så stor, at han i 1840 fortsatte sine studier i malerkunst, først til England, derefter til Europa, Frankrig og Italien, mere præcist, til Rom, hvor han studerede kunst i to år.
To år senere vender han tilbage til Pennsylvania, hvor han først demonstrerer sit arbejde på Academy of Fine Arts.
I 1843 vendte han tilbage til USA, bosatte sig i New York og fortsatte med at arbejde i portrætgenren, mens han undertiden stadig tegner stilleben. Der kommer Head tættere på landskabsmaler og romantiker Frederick Church, der hjælper Martin med at finde sin egen stil og insisterer på, at en ven prøver sin hånd på landskabsmaleri. Denne periode af hans arbejde er kunsthistorikere tæt forbundet med den berømte Hudson River School.
I 1847 flyttede han til Philadelphia. Efterhånden dannede kunstneren en særegen trang til rejser. I 1848 foretog han en anden tur til Rom og besøgte Paris, som dannede hans vane med at skifte plads.
Efter at have vendt tilbage fra Rom, boede han et år i St. Louis, men mellem 1852 og 1857 flyttede han mindst tre gange til Chicago, Trenton og Providence. Han rejste også til Missouri, Illinois, Sydamerika, British Columbia, Californien og endelig til Florida, hvor Head havde slået sig ned.
I 1859 vendte Martin Head tilbage til New York. Drejepunktet i dannelsen af Head som en original maler var hans bopæl i New York, han lejede derefter en del af kunstværkstedet på Tenth Street. Efter at have kommet tæt på landskabsmalerere, især hans bekendtskab, Frederick Hooch (landskabsmaler og romanforfatter), der formåede at inspirere Head til at begynde at udvikle sin egen maleristil og udløste hans interesse for landskab med dets subtile atmosfæriske effekter. Selv den originale New York, byen, som Heads liv var tæt forbundet med, kunne ikke kvæle hans ønske om landskabsmaleri, det rodede for dybt.
Fra 1861 til midten af 1863 tilbragte Head i Boston og skabte på sine lærreder et uberørt kystlandskab på en måde, der var unik for ham. Head var den eneste amerikanske kunstner i det nittende århundrede, hvilket gav et konkret bidrag til udviklingen af maleri i genrerne af landskab, marine temaer og stilleben. Næsten alle hans stilleben var blomster. Start med enkle malerier - blomster i vaser malet af ham i begyndelsen af 1860'erne, som senere nåede fuld perfektion, da hans lærreder optrådte med luksuriøse roser, magnolier og andre blomster placeret i et fly smukt drapet med fløjl.
I 1863 rejste Head til Brasilien - et paradis for biologer og plein airs. Temaerne for Martin Heads malerier var landets natur - hans brasilianske serie har mere end fyrre malerier.
I anden halvdel af 1863 fortsatte Head med at rejse rundt i Brasilien, efter at have været der i næsten et år. Formålet med turen var at skabe illustrationer af alle arter af sydamerikanske kolibrier, som han senere ønskede at udgive i England. Men mislykkedes. Hvem ved hvorfor eller hvorfor Head ikke kunne frigive illustrationer af hans tegninger af disse dejlige fugle. Man kan kun gætte, at kolibri-tegningerne sandsynligvis allerede eksisterede, tegnet af adskillige samlere af flora og fauna, eller måske der ikke var nok midler til at offentliggøre illustrationer. Men uanset hvad, fortsatte Head hårdt med at trække kolibrier i et tropisk miljø, som blev hovedtemaet i hans maleri. Naturens kærlighed bidrog til kunstnerens rejse til Nicaragua, Panama, Jamaica og Colombia.
Tørsten efter rejser trak ham til at ændre sig, og i 1866 besøgte Head igen Sydamerika, og fire år senere foretog han sin tredje rejse til Brasilien.
I 1880'erne vendte Head tilbage til at male stilleben. Hans mest berømte stilleben - enorme mælkemagnolier med blanke blade på ultramarin-fløjl - bragte ham økonomisk succes og anerkendelse.
skabelse
- 1890 - Kæmpe magnolia på blå fløjl
- 1885-95 - Magnolia på rødt fløjl
- 1878 - Blomstrende æbletræ
- 1875-83 - Orkideer og kolibrier
- 1875-1885 - Kolibri og passionflower
- 1875 - Kolibri og blomstrende æbletræ
- 1874-1875 - Brookside
- 1872-78 - Meadows of Newburyport
- 1871 - Cattleya Orchid og Three Hummingbirds
- 1870 - Udsigt til Fern Three Walk, Jamaica
- 1870 - Gren af et blomstrende æbletræ i vasken
- 1868 - Storm ved bugten i Narragansett
- 1866-67 - En nærmer storm, en strand nær Newport
- 1864-65 - Blå sommerfugl
- 1864 - Brazilian Forest
- 1863 - En båd på grund
- 1862 - Lake George
- 1860 - Afgang under månen
- 1859 - Nærmer sig tordenvejr
Personligt liv
I 1883 giftede Head sig først og bosatte sig permanent i byen St. Augustine, Florida. Efter en urolig levetid maler han billeder, der var vanskelige at forstå på det tidspunkt, idet han viste sin personlige holdning til sine lærreder, hvorfor Head var en meget beskeden succes, både blandt kritikere og offentligheden. Men der fandt han den første og eneste beundrer af sit arbejde, en storindustriist og tycoon G. Morrison Flagler, der regelmæssigt begyndte at erhverve kunstnerens værker fra 1880'erne til 1890'erne. I New York blev han næsten glemt. Måske på grund af manglen på udbredt anerkendelse af sit arbejde, blev Head mindre tilbøjelige til at nærme sig staffeliet. I de sidste år af sit liv malede kunstneren blomster, især magnolier. Kunstneren døde den 4. september 1904.
