Nelson Mandela er en legendarisk politiker, en ubarmelig fighter med apartheid. Hele sit liv kæmpede han for, at Sydafrika blev et demokratisk land, hvor alle mennesker, uanset hudfarve, ville have de samme rettigheder og friheder. Hans biografi er virkelig unik: Han var i stand til at komme til magten efter en syvogtyve (!) Fængselsperiode.
Mandelas ungdom og første ægteskab
Nelson Mandela blev født i juli 1918 i den sydafrikanske landsby Mwezo. Hans forældre var repræsentanter for en af de mest indflydelsesrige spyttefamilier - Tembu-familien. Da Nelson var ni, døde hans far, og lederen af Tembu-klanen Jongintaba Dalintebo blev drengens værge.
I 1939 blev Mandela studerende ved Fort Heir University (en sjælden formue for en sort mand i disse år). Men snart sluttede Mandela sig til studentestrejken mod universitetets lederskab og blev bortvist.
Derefter ville Jongintaba med magt gifte sig med Mandela, som ikke var en del af den unge mands planer. Mandela flygtede til Johannesburg og fik et job som sikkerhedsvagt ved minen og derefter som en kontorist i et firma, der leverede juridiske tjenester.
Men i sidste ende blev forholdet mellem Nelson og Jongintab gendannet. Og Mandela indgik stadig i 1944 i overensstemmelse med værgenes ønsker et ægteskab med Evelyn Makaziva (det var forresten indtil 1958). Det er vigtigt, at Jongintaba igen efter brylluppet igen begyndte at forsyne Mandela med økonomi, så han kunne fortsætte sin uddannelse og blive en bachelor ved University of South Africa.
Begyndelse på en politisk karriere og første arrestation
I 1943 begyndte Mandela aktivt at engagere sig i politik og blev medlem af ANC - African National Congress. Men den støttende rolle på kongressen passede ham ikke, og han grundlagde med en gruppe ligesindede Youth League ved ANC, som generelt indtog en mere ufravikelig position med hensyn til de nuværende myndigheder. Det skal dog bemærkes, at Mandela på det tidspunkt var fan af Mahatma Gandhi og holdt sig til taktikken for ikke-voldelig modstand.
I valget i 1948 blev sejren fejret af Nationalpartiet. Derefter blev faktisk apartheid (dvs. alvorlig diskrimination og adskillelse af den sorte befolkning) etableret i Sydafrika. Mandela blev på sin side leder af Youth League i 1950. To år senere, i 1952, oprettede han sammen med en associeret virksomhed et selskab, hvor der blev ydet gratis hjælp til sorte mennesker.
I 1956 blev Mandela først arresteret på anklager om forræderi. Ved retssagen, der varede flere år (indtil 1961), blev han og de anklagede mennesker sammen med ham frikendt.
Mandelas anden arrestation og lange fængselsperiode
I 1960 blev Mandela udnævnt til leder af ANC. Allerede næste år besluttede han at oprette Umkonto ve sisve kampstruktur til den partisanske kamp mod apartheid. Det er faktisk Mandela fravigede filosofien om ikke-vold. Konsekvenserne var ikke længe på at komme: snart Nelson (på det tidspunkt blev han tvunget til at sammensværge og gemme sig under et falsk navn) blev tilbageholdt en anden gang. Der blev anlagt meget tunge anklager mod ham og dømt til dødsstraf - til døden.
I 1964 blev henrettelsen erstattet af livsvarig fængsel. For at afsone denne straf blev han sendt til en ensom indeslutningscelle i et dyster fængsel på den lille ø Robben. I henhold til reglerne fik Mandela kun én gang hver sjette måned mulighed for at ringe eller sende et brev til ydersiden. Ikke desto mindre takket være støtte fra tilhængere, netop i denne periode, voksede hans popularitet mange gange over (ikke kun i Sydafrika, men over hele verden).
I 1989 blev præsident Frederick de Klerk leder af Sydafrika. Og et år senere underskrev han under pres fra offentligheden dekretet om løsladelse af den berømte fange. Mandelas utrolige lange konklusion sluttede.
