Den amerikanske romanforfatter Mark Twain skrev sin roman Tom Sawyer's eventyr for et voksent publikum, men bogens største fans var børn. Og det er ikke overraskende, for bogen er simpelthen fuld af eventyr, som ethvert barn drømmer om.
Tom fra Skt. Petersborg
I midten af 1700-tallet, i den lille by St. Petersborg, Missouri, bor drengen Tom i huset til sin tante Polly. Den uregerlige tomboy undslipper fra skolen for at svømme i Mississippi, for hvilken han straffes med arbejde i weekenden.
Det er en meget ubehagelig aktivitet for en stolt dreng på tolv at male et hegn, når man spotter kvinder, der går rundt. Den udspekulerede Tom foregiver at være glad og helt tilfreds med sit tidsfordriv. Nu misunder hans venner ham og beder ham om at opgive dette vidunderlige arbejde til gengæld for skatte.
Den driftige dreng slog sig ikke bare af med straf, men blev også ejer af 12 alabasterkugler, en kanon fra en spole, en krave til en hund, et fragment af blåt glas og mange andre ting af stor værdi for børn.
Kærlighed, piratkopiering og begravelse
Den blåøjede datter af distriktsdommeren, Becky Techer, erobrede hjertet af den unge Mr. Sawyer så meget, at han accepterer hendes skyld for en revet bog og modigt lider af baskningen fra læreren. Boble af lidenskaber, krænkelse, jalousi og nu løber Tom væk fra hjemmet. Med to venner beslutter drengen at organisere en bande med pirater.
Drengene bor på øen, svømmer frit, fisker og endda lærer at ryge. Efter en forfærdelig tordenvejr vil børnene virkelig vende hjem, men så finder de ud af, at de blev betragtet som druknet, og at der bliver afholdt en mindesmagt på søndag. Da de ikke forstår grusomheden i deres opførsel, beslutter de sig for at arrangere en aftale til deres egen begravelse.
Den blodige tragedie på kirkegården
Tom går til kirkegården ved midnat med en hjemløs Huckleberry-finn for at slippe af med vorter ved hjælp af en død kat og djæveler. Der er de vidne til en kamp mellem en ung læge, Meff Potter og en indisk Joe.
Mens Meff ligger bevidstløs, dræber indianeren lægen med sin kniv. Så overbeviser Joe den impotente Potter om, at han dræbte lægen. Drengene sværger for hinanden at være tavse om begivenhederne i denne aften, fordi indianeren er kendt for sin hævn.
I mellemtiden arresteres Potter, han står over for dødsstraf, fordi hans kniv blev fundet på kirkegården. Joe vidner mod sin assistent. Tom og Huck besøger Potter i fængsel, de er meget skamme og bange. Under retssagen står Tom ikke uretfærdigt og fortæller sandheden.
Indianeren, der løber væk med at springe ud af vinduet, Potter er frikendt, og Tom bliver en helt. Aviser skriver om ham, men han kan ikke sove fredeligt af frygt for gengældelse fra Joe.
Skat og mod
Tørstig efter ideen om at finde en skat, kan uadskillelige venner tage til et forladt hus. Mens drengene undersøger loftet, finder nogle forræder og indiske Joe skatten ned. Kriminelen vendte tilbage til byen og lod som om han var en døv stum spanier for at hævne sig efter enken efter hans gamle fjende.
Huck hører Joe's frygtelige planer og formår at hæve alarmen. Reddet fru Douglas vedtager drengen ud af taknemmelighed.
