Rusland, der adopterede kristen kultur fra Byzantium, blev hjemsted for mange ascetics af fromhed. Russisk-ortodokse præster er fulde af navne på fremtrædende hellige mennesker. En af disse er munken Varlaam fra Khutynsky.
Munken Varlaam fra Khutynsky blev født i begyndelsen af det 12. århundrede i en familie af velhavende Novgorodians. Selv i en ung alder følte drengen et ønske om et fromt asketisk liv og monastisisme. Han undgik børns spil, blev ofte i bøn i lang tid og fastede strengt. Forældre ønskede at beskytte deres barn mod et så strengt kristent liv, men drengen svarede, at der ikke var noget mere værdifuldt end himmelriget. Efter et sådant svar gav forældrene Varlaam fuld frihed til at vælge deres fremtid.
Kort efter hans forældres død udleverede Varlaam det meste af sin ejendom til de fattige og trak sig tilbage for en åndelig præstation i ørkenen. Ønsket endnu mere privatliv bosatte sig munken Varlaam i en skov på bredden af Volkhov-floden nær Novgorod. Sted for munkenes bosættelse blev en bakke kaldet Khutyn.
Når de hørte om helgens asketiske liv, begyndte mange mennesker at komme til munken Varlaam for at få råd og åndelige instruktioner. Blandt de besøgende hos de retfærdige var berømte fyrster. Snart begyndte troende at strømme til det asketiske og ønskede at begynde et klosterliv under helgens åndelige ledelse. Det blev besluttet at bygge et tempel, omkring hvilket celler blev opført. Godset efterladt af helgenen, Varlaam gav forbedring af klosterklosteret.
Munken Varlaam skrev et charter for sit kloster, som skulle være obligatorisk at udvise barmhjertighed: At give almisse til de fattige, at fodre og vande alle vandrere. For den åndelige udnyttelse af helgen tildelte Herren munken Varlaam med gave af indsigt og undrende arbejde. Fra en helgenes liv vides det, at pastoren anmodede om befrielse fra henrettelsen af en kriminel. Det viste sig, at denne person i fremtiden havde mulighed for at forbedre sig og starte et gudfrygtigt liv. Når pastoren forudsagde Novgorod-erkebiskopen mange snefald. Beboerne var bange for sne og troede, at dette kunne skade afgrøden. Dog snødækket dræbte alle ormene i markerne.
I sin døende instruktion underviste munken alle troende til at leve dagen, som om han var den sidste. De retfærdige døde i 1192. Efter døden dukkede munken Varlaam gentagne gange op for mennesker i dagene med alvorlige forsøg i Rusland. Så det var under angrebet i 1521 af Mahmet Giray og i 1620 under invasionen af polakkerne.
Både under livet og efter døden fortsætter munken Varlaam fra Khutynsky med at udføre mirakler. Hans hellige relikvier hviler i Khutyn-klosteret grundlagt af ham.
Den ortodokse kirke hæder dagen for mindesmærket for de store retfærdige den 19. november (ny stil).
