Den centrale politiske begivenhed i 2012 i USA er valget af landets præsident. Statslederen vælges for en fireårsperiode og bestemmer i løbet af denne periode de vigtigste retninger for statens interne og eksterne kurs. Det politiske system i De Forenede Stater er struktureret på en ejendommelig måde, hvilket gør kampen mellem kandidater til den højeste stilling særlig akut.
I henhold til den amerikanske lov vælges en præsident sammen med en vicepræsident for en periode på 4 år gennem to-trins valg. I denne forbindelse gennemgår kandidater til højere regeringsstillinger alle faser i valgprocessen.
Valg er indirekte, med et valgpanel, der stemmer for præsidenten og vicepræsidenten udnævnt af statslovgiveren. Stater bestemmer deres vælgere efter universal stemmeret. Valg af vælgere er en forholdsvis formel procedure, skønt der har været tilfælde i historien, hvor de enkelte vælgere ikke stemte som lovet på tidspunktet for deres valg.
Afstemning til kandidater til begge regeringsstillinger foregår separat. For at blive valgt skal kandidaten indsamle mere end halvdelen af valgstemmerne, hvis antal er 538 i dag. Hvis ingen af kandidaterne får absolut flertal, vælger repræsentanthuset eller kongressenatet præsident og næstformand blandt de kandidater, der har det største antal valgstemmer, som landets forfatning stater.
Det næste, 57. amerikanske præsidentvalg afholdes den 6. november 2012. Ifølge RIA Novosti tyder midtvejsvalget i de enkelte stater på, at Mitt Romney har den største chance for at blive kandidat fra det republikanske parti. Konkurrencen om ham vil naturligvis være den nuværende præsident for landet, Barack Obama, hvis positioner er stærke nok til at med tillid lede inden for det amerikanske demokratiske parti. Meningsmålinger siger, at amerikanere blev fordelt omtrent lige så det politiske løb lover at være meget varmt i slutfasen. Hovedemnet for drøftelserne før valget er den økonomiske situation i De Forenede Stater.
Uanset hvem der bliver den nye statsoverhoved, finder den nye præsidents indvielsesceremoni sted den 20. januar 2013.
