I et forsøg på at forevige mindet om partikammerater begyndte lederne af den sovjetiske stat i tyverne af det forrige århundrede at omdøbe byer og byer. Og i bygdernes navne dukkede mange navne på Lenin, Stalin, Sverdlov, Kirov. Senere forvandlede Izhevsk Ustinov, Rybinsk til Andropov og Naberezhnye Chelny til Brezhnev. Denne skæbne passerede ikke den gamle by Tsaritsyn, der skiftede navn endnu to gange - til Stalingrad og Volgograd. Og for ikke så længe siden dukkede et projekt op og den tredje omdøbning.
"Beslutninger fra XXII-kongressen - til livet!"
Formelt blev beslutningen om at omdøbe den nyligt ombyggede Stalingrad til Volgograd truffet af CPSU's centrale udvalg "på anmodning fra de arbejdende folk" den 10. november 1961, kun halvanden uge efter afslutningen af det kommunistiske partis XXII-kongres i Moskva. Men det viste sig faktisk at være ganske logisk for disse tider at fortsætte den antistalinistiske kampagne, der udfoldes på hovedpartiforummet. Den apotheose var fjernelse af Stalins krop fra Mausoleum, hemmelighed fra folket og endda det meste af partiet. Og den hastige genoptagelse af den nu tidligere og slet ikke forfærdelige generalsekretær ved Kreml-muren - sent om aftenen uden de obligatoriske taler, blomster, æresvagter og honnør i sådanne tilfælde.
Det er underligt, at ingen af de sovjetiske ledere ved at vedtage en sådan statsafgørelse turde at erklære dens nødvendighed og betydning personligt fra talerstolen på den samme kongres. Herunder statschef og parti Nikita Khrushchev. Ivan Spiridonov, en beskeden partibetjent, sekretær for det regionale partiudvalg i Leningrad, der snart blev afskediget, blev instrueret om at "tale" den førende udtalelse.
En af de mange afgørelser truffet af Centraludvalget, der var designet til fuldstændigt at eliminere konsekvenserne af den såkaldte personlighedskult, var omdøbningen af alle de bosættelser, der tidligere var opkaldt efter Stalin - den ukrainske Stalin (nu Donetsk), den Tajik Stalinabad (Dushanbe), den georgisk-ossetiske Stalinir (Tskhinvali), Tyske Stalinstadt (Eisenhüttenstadt), russiske Stalin (Novokuznetsk) og heltebyen Stalingrad. Desuden modtog sidstnævnte ikke det historiske navn Tsaritsyn, men blev uden videre kaldet til ære for floden, der flyder i den - Volgograd. Måske skyldtes dette, at Tsaritsyn kunne minde folk om monarkiets tid for ikke så længe siden.
Partiledernes beslutning blev ikke engang påvirket af den historiske kendsgerning, at navnet på nøgleslaget i den store patriotiske krig i Stalingrad-slaget gik fra fortiden til nutiden. Og hvad hele verden kalder byen, hvor den fandt sted i slutningen af 1942 og 1943, nemlig Stalingrad. Dermed blev der ikke lagt vægt på navnene på den afdøde Generalissimo og den øverstbefalende chef, men på det virkelig stålmod og heroisme blandt de sovjetiske soldater, der forsvarede byen og besejrede nazisterne.
Ikke til ære for konger
Den tidligste historiske omtale af byen på Volga er dateret 2. juli 1589. Og hans fornavn var Tsaritsyn. Historikernes udtalelser om dette emne er for øvrig forskellige. Nogle af dem mener, at det stammede fra den tyrkiske udtryk Sary-chin (i oversættelse - Yellow Island). Andre angiver, at floden Tsaritsa flød tæt på det 16-århundrede grænse-bueskydning bosættelse. Men begge sammen konverterede sig på én ting: til tsarinaen og faktisk til monarkiet har navnet intet særligt forhold. Følgelig kunne Stalingrad i 1961 godt returneres til dets tidligere navn.
Stalin var vred?
Historiske dokumenter fra den tidlige sovjetiske tid tyder på, at initiativtageren til omdøbning af Tsaritsyn til Stalingrad, der skete den 10. april 1925, ikke var Joseph Stalin selv og ikke en af kommunisterne på et lavere lederniveau, men almindelige borgere i byen, en upersonlig offentlighed. Som på denne måde ville arbejderne og intellektuelle takke "kære Joseph Vissarionovich" for at have deltaget i forsvaret af Tsaritsyn under borgerkrigen. De siger, at Stalin, der lærte om byfolkets initiativ efter det, som udtrykte endda utilfredshed ved denne lejlighed. Han annullerede dog ikke byrådets afgørelse. Og snart dukkede tusinder af bosættelser, gader, fodboldhold og virksomheder opkaldt efter "folkenes leder" i Sovjetunionen.
