Slaget ved Poltava er en af de afgørende slag i den nordlige krig. Det fandt sted den 27. juni (ifølge den julianske kalender) i 1709 et par kilometer fra byen Poltava. På slagmarken mødte den russiske hær, ledet af Peter I, og den svenske hær ledet af Charles XII.
Efter overgangen til den "nye stil" i 1918 var der forvirring med mange datoer, herunder dagen for Poltava-slaget. Fra 1918 til 1990 blev det antaget, at det skete den 8. juli. Ifølge mange historiske kilder dateret i mellemtiden fandt imidlertid slaget ved Poltava sted på dagen for erindring af Sampsonius som en fremmed, det vil sige den 10. juli. Han var skytshelgen for denne kamp. Senere, til ære for helgenen, blev der bygget en kirke, der står til denne dag. Derfor er det mere korrekt at betragte datoen 10. juli 1709 som dagen for sejren for den russiske hær over svenskerne nær Poltava.
I slutningen af det XVII århundrede var den svenske magt en af de største militære styrker i Europa. Men den unge konge fortsatte med at opbygge sin hærs magt, indgik en alliance med England, Frankrig og Holland og sikrede derved hans støtte i tilfælde af krig.
Herskere i mange stater kunne ikke lide Sveriges dominans i Østersøen. I frygt for aggression fra hendes side og vedlagt planer om at befri svenskerne for magten i de baltiske stater, Sachsen, det dansk-norske kongerige og Rusland dannede den nordlige union, der erklærede krig mod den svenske magt i 1700. Efter flere nederlag brød denne koalition imidlertid sammen.
Efter at have vundet nær Narva, hvor den russiske hær led store tab og overgav sig, beslutter Charles XII at erobre Rusland. I foråret 1709 beleirede hans tropper Poltava for at genopfylde deres forsyninger og åbne vejen for et angreb på Moskva. Men det heroiske forsvar af garnisonen i byen med støtte fra ukrainske kosakker og kavaleri A.D. Menshikov blev tilbageholdt af svenskerne og gjorde det muligt for den russiske hær at forberede sig til en afgørende kamp.
Det er værd at bemærke, at trods Mazepas forræderi var antallet af svenske tropper ringere end russerne. Hverken denne kendsgerning eller manglen på ammunition og mad tvang imidlertid Charles XII til at opgive sine planer.
Den 26. juni beordrede Peter I opførelse af seks vandrette redoubts. Og senere beordret til at bygge yderligere fire, vinkelret på den første. To af dem var endnu ikke afsluttet, da svenskerne ved daggry den 27. juni begyndte deres offensiv. Få timer senere kastede kavalerivanguarden Menshikov det svenske kavaleri tilbage. Men russerne mistede stadig to af deres befæstninger. Peter I beordrede kavaleriet til at trække sig tilbage ud over redoubts. Bortført ved forfølgelsen af tilbagetrækningen faldt svenskerne under artilleriets krydsbrande. Under kampene blev adskillige bataljoner af det svenske infanteri- og kavaleri-eskadrøver afskåret fra deres egne og fanget i Poltava-skoven af Menshikovs kavaleri.
Den anden fase af slaget var hovedstyrkernes kamp. Peter byggede sin hær i 2 linjer, og det svenske infanteri stod modsat. Efter en skudkamp var det tid til hånd-til-hånd-kamp. Svenskernes tilbagetog begyndte snart og blev til et frimærke. Kong Charles XII og forræderen Mazepa formåede at flygte, og resten af hæren overgav sig.
Slaget ved Poltava undergravede Sveriges militærmagt, bestemte resultatet af den nordlige krig og påvirkede udviklingen af russiske militære anliggender.
