Andrey Kirilenko er en russisk basketballspiller, der formåede at opnå reel succes i NBA. I cirka ti år spillede han for Utah Jazzklub. I øjeblikket er Kirilenko præsident for RBF (Russian Basketball Federation).
Livet før du flytter til NBA
Andrey Gennadyevich Kirilenko blev født den 18. februar 1981 i Udmurtia, men han tilbragte hele sin barndom i Skt. Petersborg. Det er værd at bemærke, at hans familie var meget atletisk: hans mor er en professionel basketballspiller, hans far er træner for et kvindefodboldhold.
Andrei begyndte at deltage i basketklasser i første klasse. Og da han fyldte 15, debuterede han i Skt. Petersborg “Spartak” (og blev faktisk den yngste spiller i mesterskabet i Den Russiske Føderation i nyere historie). I den første sæson lod Spartak-træneren ham kun komme ud på gulvet fra tid til anden, så han ville få erfaring. I den anden sæson var Andrei imidlertid i stand til at få fodfæste i basen.
I en alder af 17 bragte han allerede sin klub i gennemsnit 10 point pr. Kamp, hvilket tiltrækkede opmærksomheden fra mange fans og basketballeksperter.
I 1997 blev Andrei anerkendt som den mest værdifulde spiller i det europæiske juniormesterskab. I dette mesterskab vandt Rusland med Kirilenko i sammensætningen med sikkerhed sølv.
I sommeren 1998 flyttede Kirilenko til hovedstaden og begyndte at spille for landets største basketballklub - CSKA. Og meget snart blev Andrew en af hans vigtigste spillere. I tre sæsoner i CSKA har han konsekvent forbedret sin statistik. I sæsonen 1998/1999 - tjente han 12, 4 point i gennemsnit pr. Kamp, og i 2000/2001 var dette tal allerede 14, 5 point. Derudover formåede Kirilenko i sæsonen 2000/2001 sammen med CSKA at nå semifinalerne i Super League - den prestigefyldte europæiske klubturnering, der blev afholdt under FIBA's regi. I semifinalen blev desværre hærholdet besejret af Maccabi-klubben fra Israel.
Basketballkarriere fra 2001 til i dag
I 2001 rejste Kirilenko til udlandet, til De Forenede Stater. Han fik chancen for at spille i NBA - han blev udkast til af Utah Jazz-teamet fra Salt Lake City. Og ifølge resultaterne fra den første sæson i NBA blev han noteret som en af de fem bedste debutanter i ligaen. Andrey viste sig at være en disciplineret spiller, der ved, hvordan man arbejder i et hold og klart følger coachinginstruktionerne.
I sommeren 2003 mistede Utah-klubben to af sine største stjerner på samme tid - Karl Malone, i håb om at blive NBA-mester i slutningen af sin karriere, flyttede til Lakers, og John Stockton annoncerede endda sin pensionering fra sporten. Som et resultat blev Kirilenko faktisk holdets største angriber. Nu var han nødt til at tage initiativ til at angribe sig selv, og han klarede sig fuldstændigt med det ansvar, der blev pålagt ham. Den sæson blev han den bedste Utah Jazz-spiller ikke kun med hensyn til præstation (16, 2 point i gennemsnit pr. Kamp), men også i rebounds (8.1) og block shots (2.8).
Andrei spillede for holdet fra Salt Lake City indtil 2011. Men i denne periode blev han noteret som leder af det russiske basketballhold. Desuden bar Kirilenko i juli 2008 det hvid-blå-røde flag fra Den Russiske Føderation ved åbningen af de olympiske lege i Beijing. Generelt presterede det russiske basketballhold imidlertid dårligt i Beijing-turneringen - fyrene gik ikke engang til slutspillet.
Efter at have forladt Utah Jazz, spillede Andrew et stykke tid i to andre NBA-klubber - Minnesota Timberwolves og Brooklyn Nets. Og i februar 2015 vendte han igen tilbage til CSKA. Efter et par måneder (i slutningen af sæsonen) meddelte den berømte atlet imidlertid, at han var ved at afslutte sin spillekarriere. I samme 2015 blev Kirilenko valgt til stillingen som leder af RBF.
