Forfatteren Jack Kerouac blev kaldt "Beat King". Det var han, som fortalte og myntet udtrykket bit-generation. Hans romaner blev ikke altid positivt modtaget af kritikere, men de var altid populære blandt læserne. Efter hans død fik Jack Kerouac status som kultfigur, og hans værker blev klassikere af engelsk prosa.
Barndom og Kerouacs stormfulde ungdom
Jack Kerouac blev født 12. marts 1922 i byen Lowell i Massachusetts. Jacks far, Leo-Alcid Kerouac, var ejer af en lokal trykkeri og udgiver af The Spotlight.
Allerede i en alder af fire år oplevede Jack en stor tragedie - hans ni år gamle bror Gerard døde. Derefter dedikerede forfatteren en af sine bøger til ham.
Den engelske lille Jack begyndte kun at studere seks år gammel, før det kendte han kun Quebec-dialekten af fransk, hvor hans forældre talte derhjemme.
På gymnasiet blev Kerouac, takket være præstationer i amerikansk fodbold, stjernen i hans by og modtog et sportsstipendium fra Columbia University i New York - det så ud til, at han havde en strålende succesrig karriere. Men på grund af en konflikt med bussen blev Jack tvunget til at forlade skolen i 1942. Derefter kom Kerouac på et handelsskib og blev derefter en sejler på flåden. Men han var ikke nødt til at deltage i virkelige fjendtligheder: Den unge mand fik en psykiatrisk diagnose og sendt hjem.
1944 Kerouac dukkede op på Columbia University for at komme sig og fortsætte sin uddannelse. Men snart havde han alvorlige problemer - han gik næsten i fængsel. En ven af Kerouac, Lucien Carr, dræbte en mand i en beruset slagsmål, og den fremtidige forfatter hjalp ham med at skjule beviserne … Jack var allerede blevet arresteret, fordi han havde fået et depositum til tiden - han blev frigivet.
Først udgivne værker
I anden halvdel af firserne skrev Kerouac romanen "By og by." Det blev offentliggjort i 1950, og ser generelt ikke ud til Kerouacs videre arbejde - der er ikke hans signatur improvisationsstil her.
Den næste roman "On the Road", som faktisk gjorde Kerouac berømt, blev kun udgivet syv år senere af Viking Press. Dette arbejde blev skabt på tre uger, det fortæller om de vanvittige ture til USA og Mexico af to venner. Året efter blev romanen "Dharma Tramps" frigivet, som kan betragtes som en slags fortsættelse af bogen "On the Road." Imidlertid lægger vægten mere på hovedpersonens spirituelle søgninger, på søgen efter oplysning. I begge tilfælde kan begge disse romaner kaldes selvbiografisk: reelle fakta fra Kerouacs biografi er beskrevet her. Derudover anerkendes ægte mennesker trods de fiktive navne i figurerne.
I de næste to år blev der udgivet så meget som syv værker af "beatniks-kongen", som blev skrevet af ham tidligere i løbet af halvtredserne. Blandt dem er den rørende kærlighedshistorie "Tristessa", romanerne "Visions of Cody" og "Maggie Cassidy", digtet "Blues of Mexico City" og så videre.
