Den amerikanske nation blev dannet for ikke så længe siden, men har allerede ganske udtalt træk, sin egen måde at tænke på, verdensbillede. Hver nation har mange små særpræg, og de varierer afhængigt af tid, opholdsområde og religiøs tro. Men der er fælles træk, der danner grundlaget for nationens liv, deres system af værdier og sociale holdninger.
Dannelsen af amerikanere som nation begyndte med migrationen af forskellige befolkningsgrupper fra den gamle verden. Dette giver et udgangspunkt for forståelse af den amerikanske mentalitet. Ikke alle mennesker er i stand til at opgive alt og gå til at udforske nye lande. En sådan person skal være beslutsom, påståelig, initiativrig og tilbøjelig til eventyr.
Dette er blevet grundlaget for den amerikanske mentalitet og kendetegner de vigtigste træk i det nordamerikanske samfund. En af amerikanernes hovedtræk kan kaldes pragmatisme. I USA er begreber som status, social status, indkomstniveau meget vigtigt. Moralske kvaliteter evalueres også, men i mindre grad og ikke i første omgang.
Et andet karakteristisk træk ved amerikanske indbyggere kan betragtes som et totalt ønske om at organisere, klassificere og kategorisere alle koncepter rundt om i verden. Dette følger af historien om dannelsen af selve den amerikanske nation, dens multi-etnicitet. Den nye verden blev dannet af borgere fra forskellige lande. Alle af dem havde deres egne love, traditioner og skikke. Uden en klar strukturering af begreberne om en voksende nation var det umuligt at sameksistere på et område. Derfor den strenge regulering af enhver social aktivitet.
Et fælles træk for nordamerikanere og et udtryk for deres mentalitet er patriotisme. Denne følelse er retfærdig, da perioden for kampen for politisk uafhængighed i Amerika sluttede for ikke så længe siden. Denne begivenhed samlede nordamerikanere. Sejren i krigen med Storbritannien bragte stolthed i det amerikanske samfund for sin nation.
Et af hovedtrækkene i den amerikanske mentalitet var princippet om selvskabt mand - en mand, der skabte sig selv. Karakteren af en sådan person afspejles i værkerne fra berømte amerikanske forfattere som T. Dreiser, A. Haley m.fl. Billedet af en mand, der startede fra bunden og gjorde sin position i samfundet med egne hænder, er meget populær i amerikansk film.
