Papir blev opfundet i Kina, og det er ikke overraskende, at kineserne var de første til at bruge papirpenge. De optrådte først i det 9. århundrede e.Kr., men siden er ikke sedler blevet bevaret. Den fundne ældste papirnotat stammer fra 1380. I Europa begyndte man at udskrive penge senere - i 1661.
Pengehistorien i Kina
For cirka 2000 år siden var kineserne de første i verden til at fremstille rigtig papir. Men de gætte ikke med det samme på at tjene papirpenge, i lang tid var der mønter i brug, som i hele verden. Omkring 800 e.Kr. viste de første penge på små ark papir med visse tegn. Dette var ikke kendte pengesedler i moderne forstand: imperiet udstedte dem til nogle handelshuse som indskudscertifikater, der kunne byttes til guld-, sølv- og kobbermønter.
Disse papirark med frimærker, der beskyttede mod forfalskning, kunne overføres til andre. Efterhånden blev de et almindeligt betalingsmiddel, men blev sjældent brugt. Så længe der var metal nok, var der ikke behov for sådanne pengesedler, men de eksisterede sammen med mønter i lang tid.
Da kobber blev knap i Sichuan i det centrale Kina, besluttede myndighederne at begynde at udstede papirpenge. Forhandlere kunne lide denne reform - det var svært for dem at have poser med mønter med sig, og papir vejede næsten intet. Men masseproduktionen af penge førte snart til inflation, situationen i landet blev forværret af krige med mongolerne. Befolkningen har mindre og mindre tillid til papiret, og snart forsvandt pengesedlerne.
Disse penge gjorde et stærkt indtryk på rejsende fra Europa, der besøgte Mellemriget, skrev Marco Polo, at dette minder ham om de alkymiske formler for at omdanne uædle metaller til guld.
Efter at der var forsøg på at returnere penge fra papir: de kom i omløb, men blev hurtigt unødvendige. For eksempel begyndte de at udstede pengesedler i midten af det XIV århundrede. Fra den tid til i dag er et ark papir med hieroglyfer, sæler og tegninger bevaret - dette er den ældste papirseddel dateret til 1380. Det viser et maleri af den berømte kinesiske kunstner Ni Zan på det tidspunkt.
I 1500 stoppede frigivelsen af papirpenge i Kina og blev først genoptaget i det 19. århundrede på grund af europæisk indflydelse.
