Verdensmagter er de lande med den største geopolitiske magt, som kan have indflydelse på verdenspolitikken eller politikken i de enkelte regioner. Verdensmagter er opdelt i supermagter, stormagter og regionale magter.
Super kræfter
En supermagt kaldes en stat med stor politisk indflydelse, der har økonomisk og militær overlegenhed over andre stater i verden. Supermagternes geopolitiske position gør det muligt for dem at udøve indflydelse på stater i de fjerneste punkter af planeten. I nutidens verden skal supermagter have en strategisk lagring af atomvåben.
Udtrykket "supermagt" blev først brugt af William Fox i 1944 i bogen "Superpower." Efter 2. verdenskrig blev tre stater betragtet som supermagter: Storbritannien, USA og USSR. Storbritannien begyndte snart at miste sine kolonier og havde i 1957 mistet sin status som supermagt.
Indtil 1991 var der to supermagter i verden (USSR og USA), som blev ledet af de stærkeste militær-politiske blokke (ATS og NATO). Efter Sovjetunionens sammenbrud var det kun USA, der bevarede supermagtens status. Udtrykket "hyperpower" blev oprettet for at beskrive denne situation. Men begyndelsen af det 21. århundrede fortsætter De Forenede Stater med at være den mest indflydelsesrige stat i verden, men mange eksperter mener imidlertid, at status som en supermagt kan gå tabt eller allerede er gået tabt. Kina nærmer sig gradvis status som en supermagt.
Blandt politiske videnskabsmænd er der en opfattelse af, at supermagters æra er fortiden. Den nuværende verden bliver multipolær med flere indflydelsescentre og den voksende rolle som potentielle og regionale supermagter. Potentielle supermagter inkluderer nu Kina, Brasilien, Den Europæiske Union, Indien og Rusland.
Store kræfter
Stormagter kaldes stater, der på grund af deres politiske indflydelse spiller en afgørende rolle i den globale geopolitiske situation. Dette navn er uofficielt, det dukkede op efter Napoleonskrigene og indgik i officiel cirkulation af Leopold von Ranke.
I nyere historie har stormagternes status været fem lande - medlemmer af FNs Sikkerhedsråd. Alle stormagter deltog i de fleste verdens konflikter og er kernekræfter.
Der er tre kriterier, hvormed et land kan få status som en stormagt. Dette er dets ressourcepotentiale, "geografiske interesser" (afhænger af det territorium, som magten udøver indflydelse på) og international status.
I den moderne verden skelnes 10 stormagter: USA, Kina, Rusland, Indien, Japan, Tyskland, Frankrig, Brasilien og Storbritannien.
