Titlen "hero city" blev tildelt i USSR til byer, hvis beboere udviste massivt mod og heltemod i årene af 2. verdenskrig. Fra 1965 til 1985 blev denne titel tildelt 12 byer. Syv af dem er beliggende i Rusland, en i Hviderusland og fire i Ukraine.
Brugsanvisning
1
Titlen "Hero City" blev godkendt den 8. maj 1961 og blev samme dag tildelt Moskva, Kiev, Leningrad, Odessa, Stalingrad og Sevastopol. Sandt nok blev Leningrad, Stalingrad, Odessa og Sevastopol for første gang kaldet heltbyer allerede i 1. maj 1945. I de efterfølgende år modtog Novorossiysk, Kerch, Minsk, Tula, Smolensk og Murmansk denne titel. Heltebyer blev tildelt Golden Star-medaljen og Lenins orden, og der blev rejst mindehistoriske obelisker i dem. I Moskva i Alexander Garden er der granitmonumenter, på hvilke byerne er udskåret.
2
Slaget ved Stalingrad er den største kamp under Anden verdenskrig. På trods af alle anstrengelser kunne nazistyrkerne ikke helt overtage byen. Omkring 250 tusinde indbyggere i byen arbejdede i den under kampene, bygning af befæstninger, flyvepladser, broer, under slaget, fabrikker, der producerede tanke og våben til den sovjetiske hær, fortsatte med at arbejde bogstaveligt ved siden af frontlinjen. Under slaget blev 85% af bybygninger ødelagt.
3
I efteråret 1941 gennemførte Tyskland to større operationer, hvis formål var at fange Moskva. Men det heroiske forsvar af byen, hvor ikke kun Røde Hærs soldater deltog, men også byens indbyggere, førte til sidst til nazistyrernes nederlag.
4
Tyskerne kunne ikke fange Leningrad, hvis indbyggere tilbragte 872 forfærdelige dage under belejring. Mere end en halv million mennesker deltog i oprettelsen af befæstningerne, en militshær blev dannet i byen.
5
Forsvaret af Sevastopol varede 250 dage, i hvilket tidsrum tyskerne angreb byen flere dusin gange. Byen blev forladt først efter at de defensive ressourcer var fuldstændig afsluttet. Under besættelsen stoppede underjordiske aktiviteter ikke i byen.
6
Det heroiske forsvar af Odessa varede 73 dage. Byens civile befolkning deltog i oprettelsen af antitankbarrierer; mere end 250 kilometer grøfter blev gravet af beboere. Under forsvaret af byen stoppede arbejderne ikke med at fremstille våben i fabrikker.
7
Smolensk var en af byerne i Moskva i retning af den tyske offensiv. Byen, som tyskerne planlagde at fange under bevægelse, forsvarede i to uger, hvilket ændrede de fascistiske troppers planer markant og lod det styrke for det sovjetiske forsvar i Moskva-retning.
8
Novorossiysk forsvarede sig også modigt i 1942, men blev fanget. Denne by glorificeres af den heroiske landingsoperation i det 43. år, som et resultat heraf blev den fuldstændig befriet.
9
Forsvaret af Kiev varede 72 dage. I løbet af krigens første to uger skabte byens indbyggere magtfulde forsvarsstrukturer - mere end 50 kilometer antitankgrøfter, 1.400 bunkere. Det stædige forsvar af Kiev tvang tyskerne til at overføre en del af tropperne fra Moskva til Kiev.
10
Kerch under krigen blev næsten fuldstændigt ødelagt. I 1943 blev en af de største landingsoperationer under 2. verdenskrig udført i området med denne by, hvor mere end 130 tusind mennesker deltog. Kerch er også berømt for de modige forsvarere af Adzhimushkaya, der kæmpede i stenbrudene i mere end fem måneder.
11
Indtil 1944 prøvede tyskerne at fange Murmansk, hvilket var meget vigtigt, da allierede fragt blev leveret til USSR gennem det. Det var ikke muligt at fange byen, så den blev udsat for massive bombardementer, som kun kan sammenlignes med bombningen af Stalingrad. Som et resultat var der kun et par bygninger fra før krigen forblev i byen.
12
Minsk blev fanget af tyske tropper den 28. juni 1941. Et frygteligt besættelsesregime blev etableret i byen, hvor 400.000 civile blev ødelagt. Men det sovjetiske folk gav ikke op og arrangerede konstant vellykket sabotage.
13
Tula var et meget vigtigt forsvarscenter på den sydlige tilgang til Moskva, dens forsvar varede en og en halv måned, mens tyskerne omringede byen, afbrød den fuldstændigt kommunikation, kommunikation med andre sovjetiske tropper og Moskva, på trods af det lykkedes byens forsvarere at forsvare den.
14
Foruden 12 heltebyer er der en heltefæstning i Hviderusland - Brest-fæstningen.
