I historisk litteratur blev det antaget, at sønnerne af Vladimir den røde sol, hellige Boris og Gleb, blev dræbt af deres ældre bror Svyatopolk. Men var det virkelig sådan? Hvem nyder godt af brødrenes død?
Svyatopolk (kaldet den forbannede) var faktisk sønnen til Grand Duke Yaropolk, der blev dræbt af Vladimir den røde sol. Vladimir efter Yaropolk's død adopterede Svyatopolk. Fra historien vides det, at efter Vladimir Svyatopolk's død tog magten i Kiev og dræbte Boris og Gleb. Således hævnede han Vladimir for drabet på sin far og eliminerede samtidig sagsøgerne til tronen i Kiev. Der var dog en anden rival i kampen om Kiev-tronen - Yaroslav (som modtog kaldenavnet den vise i det 19. århundrede), sønnen til Vladimir.
Yaroslav kunne ikke rigtig lide, at hans far holdt Boris, hans elskede søn, med sig. Og selvfølgelig kunne Yaroslav ikke undgå at antage, at tronen i Kiev ville afvige til Boris efter Vladimir. Selvom Yaroslav på sin side var ældre end Boris og havde flere rettigheder til at arve Kiev efter sin far. Samtidig siger historikere, at Boris, som var på tidspunktet for Vladimir's død i en kampagne mod Pechenegs, efter at have lært om Svyatopolk's magtbeslag, ikke argumenterede med ham om rettighederne til tronen. Så hvorfor skulle Svyatopolk dræbe Boris, og derefter også hans bror Gleb. Måske faktisk blev mordet begået efter ordrer fra en anden person, og Svyatopolk simpelthen anbragte, indrammede og portrætterede i litteraturen som et bratricide?
Spørgsmålet om, hvem der faktisk er skyldig i Boris og Gleb's død, forbliver ubesvaret i dag.
