I staterne i den gamle verden, for eksempel i det gamle Egypten, var en persons liv stærkt afhængig af hans ejendom og status. F.eks. Førte kunsthåndværkere en livsstil, der var grundlæggende forskellig fra en embedsmands eller en militærs liv.
Brugsanvisning
1
Håndværkere, ligesom bønder, hørte til de uprivilegierede dele af befolkningen i det gamle Egypten. De måtte betale temmelig høje skatter for deres aktiviteter. Det mest almindelige håndværk var vævning, træbearbejdning, keramik. Egypten kendte også glasblæsere og metalarbejdere.
2
Det mest prestigefyldte værk blev betragtet som metalbearbejdning. Mestre af guld blev ofte overdraget deres håndværk, det bedste af dem kunne tages på faraoens domstol samt udføre ordrer til templerne. Deres arbejde var godt betalt, og kunsthåndværkere i denne kategori havde selv adgang til områder af det religiøse liv, der var lukket for de uindviede. For eksempel kunne de lave billeder af guder, der ifølge kultens regler skulle forblive hemmelige.
3
Specialister inden for smedning af bronze nød ikke sådan ære som juvelerer, men havde dog også en privilegeret position over for andre kunsthåndværkere, da de lavede våben til faraos hær.
4
I det gamle Egypten brugte håndværkere forholdsvis enkle værktøjer. Under det gamle og mellemste rige var metaldelene i kanonerne lavet af bronze. Sag, økser og mejsler var lavet af bronze. I keramik blev der også brugt en simpel teknologi - vaser og andre kar blev lavet på keramikernes hjul. Selv med sådanne enkle værktøjer kunne egyptiske kunsthåndværkere imidlertid producere ting af høj kunstnerisk værdi.
5
En håndværker måtte ofte også være kunstner, da lerkar og andre produkter ofte var dækket med komplekse ornamenter og tegninger. Undtagelsen var maling på stof - i det gamle Egypten blev billige rå materialer oftest lavet i farve, og rent hvidt linned blev mest værdsat.
6
Håndværkerne var for det meste ikke afhængige mennesker og kunne arbejde både for private kunder og for staten. Men på grund af den stærke centraliserede magt i Egypten var det regeringsordrer, der kunne give håndværkere en betydelig indkomst. I tilfælde af et stort projekt, for eksempel opførelsen af et tempel, var mange stenbearbejdningsspecialister involveret. Statsarkitekter instruerede dette arbejde. De overvågede personligt ekstraktionen af sten - kalksten og granit - i stenbrud, og kunsthåndværkere påtog sig derefter at behandle visse arkitektoniske elementer.
