Nikolai Vasilyevich Gogol er en af de mest fremtrædende russiske forfattere i det 19. århundrede, der glorificerede sit navn som prosaskribent, dramatiker, digter og publicist. Gogol efterlod sig en rig litterær arv. Skribentens biografers særlige opmærksomhed har altid været klinket til den sidste periode i hans liv. Det er stadig ikke helt klart, hvad der nøjagtigt var den egentlige årsag til forfatterens død.
Brugsanvisning
1
I slutningen af 1851 bosatte Gogol sig i Moskva og boede på Nikitsky Boulevard i huset til grev Alexander Tolstoy, som han var på venlige vilkår med. I januar det følgende år talte forfatteren mere end én gang med erkepræst Matthew Konstantinovsky, efter at han tidligere var blevet bekendt med ham ved korrespondance. Samtalerne var ganske hårde, præsten bebrejdede Gogol for utilstrækkelig fromhed og ydmyghed.
2
Det var til Matthew Konstantinovsky, at forfatteren overlod læsningen af det næsten færdige manuskript til anden del af digtet Dead Souls i håb om at få hans godkendelse. Efter at have læst digtets tekst evaluerede præsten imidlertid værket kritisk og talte endda imod dets fulde offentliggørelse og kaldte Gogols bog skadeligt.
3
En negativ vurdering af værket og andre personlige grunde tvang tilsyneladende Gogol til at opgive yderligere kreativitet. En uge før fasten, der begyndte i februar 1852, begyndte forfatteren at klage over lidelse og holdt op med at spise. Dystre tanker besøgte i stigende grad Gogol, som øjenvidner vidner om.
4
Et par dage før hans død brændte forfatteren, åbenbart i en tilstand af forvirring, en bunke notesbøger i pejsen, der ikke kun indeholdt det andet bind af Dead Souls, men også skitser til andre værker. På trods af venners overbevisning spiste Gogol stadig ikke noget under overholdelse af faste faste. I anden halvdel af februar gik han endelig i seng og nægtede hjælp og lægebehandling. Alle tegn indikerede, at Gogol allerede internt forberedte sig på en forestående død.
5
Det medicinske råd, der var samlet på opfordring fra ejeren af huset, kom ikke til enighed og vurderede den syge forfatteres tilstand og årsagerne til hans sygdom. Nogle mente, at patienten led af betændelse i tarmen, mens andre mente, at han havde tyfus eller endda nervøs feber. Nogle var overbeviste om, at årsagen til sygdommen ligger i mental sygdom.
6
Lægenes indsats var ikke succesrig. 20. februar 1852 faldt forfatteren i bevidstløshed og døde næste morgen. Gogol blev begravet på kirkegården i Danilov-klosteret. I sovjetiske tider blev klosteret lukket. Den store forfatteres grav blev åbnet, og hans levninger blev flyttet til Novodevichy-kirkegården.
7
Der er en legende, der ikke fandt fuldstændig bekræftelse af, at det under genoprettelsen blev opdaget, at resterne af forfatteren var i en unaturlig position. Dette gav anledning til beskyldninger om, at Gogol på begravelsestidspunktet var i en sløv tilstand og næsten var begravet i live. Det er dog sandsynligt, at dette kun er spekulationer baseret på frygt for at blive begravet i live, som forfatteren udtrykte i løbet af hans levetid.