St. Petersburg Economic Forum blev første gang afholdt i 1997 og var næsten lokalt indtil midten af 2000'erne. I 2005 begyndte forummet som en international platform aktivt og med succes at lobbye den daværende leder af Ministeriet for Økonomisk Udvikling, Tysk Gref.
St. Petersburg International Economic Forum 2012 blev afholdt den 21. til den 23. juni og viste sig at være det mest kontraktintensive. På SPIEF blev der underskrevet aftaler om 360 milliarder rubler. Antallet af deltagere oversteg 5, 3 tusinde mennesker. 1139 journalister fra 30 lande i verden dækkede forummet. I år var mottoet for begivenheden "Effektivt lederskab." Programmet omfattede rundborde, paneldiskussioner, debatter om presserende spørgsmål om den moderne økonomi.
Hovedbegivenheden på forumets første dag var talen for præsidenten for Den Russiske Føderation Vladimir Putin, hvor han satte den røde tråd til efterfølgende diskussioner - Russlands indkomst skal rives fra prisen på olie og gas for ikke at afhænge af olie- og gasrøret. Selv repræsentanter for råmaterialemonopol argumenterede ikke med dette. Men den vigtigste nyhed fra præsidenten var udseendet i den russiske forretning af ombudsmanden, en mand, hvis pligt er at beskytte forretningsmænd mod embedsmænds vilkårlighed. Her blev navnet på den første russiske forretningsombudsmand annonceret, han blev chef for "Business Russia" og generaldirektøren for "Abrau Durso" Boris Titov.
Indenrigsminister Vladimir Kolokoltsev lovede at ændre mentaliteten hos politiet, der i dag har en tendens til at ”mareridt” forretningen.
Men stadig var de vigtigste på forummet ikke politiske eller økonomiske udsagn, men underskrivelsen af aftaler, som blev drøftet siden begyndelsen af året. For eksempel vedtog Rosneft at udvikle felt sammen med det italienske selskab Eni og den norske Statoil. Gazprom og den franske EdF vil sammen bygge og købe gaskraftværker i Europa, som det russiske selskab agter at levere brændstof.
Fusionen blev annonceret af russiske og hviderussiske producenter af lastbiler - KAMAZ og MAZ. United Shipbuilding Corporation har aftalt med koreanske STX om at opbygge en ny generation af gasskibe. De vil blive bygget nær St. Petersborg ved Novoadmiralteyskaya værft. Forummet var ikke sensationelt, men var frugtbart.
