1991 var et skæbnesvangre år for Sovjetunionen, fordi på det tidspunkt ophørte en stormagt med at eksistere. I stedet var 15 uafhængige stater, der begyndte et andet liv.
Dannelsen af et nyt politisk system
Den 8. december 1991 samlet lederne af Rusland, Ukraine og Hviderusland - de tre største stater i det tidligere Sovjetunionen - i den hviderussiske Belovezhskaya Pushcha. Deres mål var at indgå en kontrakt. Jeltsin, Kravchuk og Shushkevich underskrev en aftale om oprettelse af Commonwealth of Independent States.
Dette dokument havde en præamble og 14 artikler. Den sagde, at USSR ophørte med at eksistere. Baseret på det historiske samfund for de russiske, ukrainske og hviderussiske folk, ifølge tidligere indgåede bilaterale traktater osv., Var dannelsen af SNG imidlertid nødvendig og passende.
USSR-præsident Gorbatsjov reagerede negativt på fremkomsten af Commonwealth, hvilket ikke forhindrede Det Russiske Føderations øverste råd i at ratificere det den 12. december 1991. I Hviderusland og Ukraine er aftalen om oprettelse af SNG også ratificeret.
Bialowieza-aftalerne (opkaldt efter underskrivelsesstedet) angav, at landene i den tidligere sovjetiske socialistiske republik og andre kunne tilslutte sig SNG. Den 13. december 1991 blev der på initiativ af Nazarbayev afholdt et møde i Ashgabat mellem lederne af Kasakhstan, Kirgisistan, Uzbekistan, Turkmenistan og Armenien, der erklærede deres ønske om at tilslutte sig SNG. Repræsentanter for disse lande krævede imidlertid, at deres deltagelse i Commonwealth var retfærdig sammen med Rusland, Hviderusland og Ukraine. Senere tiltrådte Aserbajdsjan og Moldova til SNG. I 1993 sluttede Georgia sig til SNG, som forlod det efter begivenhederne i 2008.
