Om morgenen den 22. juni 1941 angreb det fascistiske Tyskland Sovjetunionen. På sin side var Italien, Rumænien, Østrig-Ungarn, Finland. Tyskerne kastede tropper på over 5.500.000 mennesker, ca. 5.000 fly, ca. 4.000 tanke og 47.000 kanoner til østfronten.
Tilbage i 1940 udviklede nazisterne Barbarossa-planen, hvorefter nazistyrkerne skulle fange Sovjetunionens område fra Arkhangelsk til Astrakhan i en kort periode på cirka to måneder. Den store patriotiske krig begyndte. Men nazisternes blitzkrieg druknede og mødte de sovjetiske troppers desperate modstand. Den første periode af anden verdenskrig begyndte.
Den første periode af anden verdenskrig
Denne fase var den sværeste for Sovjetunionen, den begyndte den 22. juni 1941 og sluttede den 18. november 1942. De nazistiske tropper var mange gange overlegne Sovjet, både hvad angår våben og arbejdskraft. Takket være dette såvel som overraskelsen over angrebet var tyskerne vellykkede. Den sovjetiske hær trak sig tilbage, tabte nye territorier hver dag og efterlod de døde på slagmarkerne. Da nazisterne nåede til Leningrad, Rostov ved Don, næsten nærmet sig Moskva, havde den sovjetiske hær allerede mistet næsten 5.000.000 af sine soldater. Nogle af dem blev dræbt, en anden del forsvandt. De fleste af våbnene, flyene, tanke var tabt.
Tysklands vigtigste mål var at erobre Moskva, men hovedforsvaret begyndte den 20. september 1941 og varede indtil 20. april 1942. I 1941, den 5. og 6. december, lancerede sovjetiske tropper en offensiv og frustrerede nazisterne. De blev kastet i en afstand af 100 til 250 km fra hovedstaden. Blitzkrieg var helt mislykket.
Anden verdenskrigs anden periode
Fra 19. november 1942 indtil slutningen af 1943 fortsatte krigens anden periode. Fjenden var udmattet og blodløs og forsvarede sig mod sovjetiske tropper. Og den 19. november lancerede den sovjetiske hær et kontraangreb. Wehrmacht-tropper blev omgivet nær Stalingrad. Over 300.000 mennesker fra 22 divisioner blev likvideret, general Paulus blev fanget. I samme periode blev nazi-tropper kørt ud af Kaukasus, hvor de forsøgte at etablere kontrol over olieproduktion i Det Kaspiske Hav. Allerede i sommeren 1943 stabiliserede fronten.
Der opstod et radikalt vendepunkt bagpå, da den militære industri gav fronten flere tanke, fly og kanoner end Tyskland gjorde i samme periode. Italien kom ud af "akselandene", den fascistiske blok begyndte at falde fra hinanden.
