I den japanske by Nara er der en masse genstande inkluderet i UNESCOs verdensarv. Blandt dem er det enestående buddhistiske tempel Todai-ji, der betragtes som den største træstruktur i verden. Den huser en kæmpe bronzestatue af Buddha Vairochan.
Bygningen af templet begyndte med det faktum, at forskellige katastrofer og epidemier faldt på Japan i det VIII århundrede. En stærk vind rev tagene fra huse, regn oversvømte afgrøder. Fra kulde og sult syntes sygdomme, som folk begyndte at lide. Det var presserende at opfordre til gode kræfter.
I 743 udstedte den japanske kejser Shomu et dekret, hvorefter beboerne skulle bygge en statue af Buddha og bede ham om beskyttelse. Alle japanere var klar til at gennemføre dekretet fra deres kejser. De troede, at Buddha ville hjælpe dem.
Som senere rapporteret i kronikerne deltog over 2 millioner mennesker i konstruktionen af Buddha-statuen og pagoden omkring den. Kunstneren og billedhuggeren Kuninaka no Muradzi Kimimaro skabte et projekt af en 15-meters gigant. De besluttede at fremstille statuen af bronze, som blev samlet i hele Japan og endda i Kina. Skulpturen blev støbt i dele og derefter kombineret.
Efterhånden som Buddha steg i størrelse, voksede templet under opførelse også. I 745 blev konstruktionen afsluttet. Templet nåede en højde på næsten 100 meter. Det menes, at det på det tidspunkt var den højeste trækonstruktion i verden. Sandt nok blev bronzen Buddha afsluttet i yderligere 6 år. Endelig var han klar. Dens konstruktion tog 500 tons bronze. Det blev installeret på en 20 meter høj piedestal.
Folk kom til templet, bad til Buddha, bragte gaver til ham og bad om hjælp. Elementerne aftager, men næsten ingen bronze blev tilbage i landet.
Japanerne beder stadig til Buddha, beder ham om hjælp og beskyttelse. Den gigantiske Buddha har ikke ændret sig meget, den rengøres en gang om året. Templet i sig selv er blevet meget lavere. I 1799 blev dens top demonteret. De siger, at jordskælvet forårsagede dette. Nu er templets højde cirka 50 meter.
I dag ligger en smuk grøn park omkring Todai-ji-templet, hvor hjorte, der betragtes som hellige dyr, strejker frit. De betragtes med storhed og sindsro af Buddha, der bragte til denne jord, som de japanske buddhister hævder, fred og nåde.
