Den franske forfatter Victor Hugo er kendt for næsten alle som forfatteren til et strålende kunstværk "Notre Dame de Paris". Selvom dette naturligvis er langt fra hans eneste roman. Selv i dag anerkendes Victor Hugo som en af de mest læste forfattere i Frankrig. Hans biografi er stadig af interesse for både specialister og almindelige litteraturelskere.
Hugo i barndommen og ungdommen
Victor Hugo blev født i 1802 i den franske by Besancon, i en familie af en general fra den Napoleoniske hær. I de tidlige år af Victor's liv flyttede Hugo-familien ganske ofte (dette skyldtes de særegenheder ved hans fars tjeneste) fra det ene sted til det andet. I 1813 skiltes forældrene til den fremtidige forfatter, og drengen blev hos sin mor i hovedstaden - i Paris.
Fra 1814 til 1818 blev Victor uddannet i Lyceum af Ludvig den Store, hvor adelsmændene hovedsageligt blev trænet. Allerede på dette tidspunkt blev Hugo interesseret i litteratur - han skabte flere teaterstykker, oversatte til fransk værkerne af den gamle romerske digter Virgil, komponerede et par dusin af hans digte.
Fra 1819 til 1821 udgav Victor Hugo tilfældigvis sit eget trykte magasin - Le Conservateur littéraire. På dette felt viste forfatteren sig at være en tilhænger af monarkiet og en tilhænger af konservative royalistiske synspunkter. Hans politiske holdning i fremtiden vil dog ændre sig dramatisk.
Det er værd at nævne en anden begivenhed vedrørende den unge Hugo personlige liv: i oktober 1822 giftede han sig med en sød pige ved navn Adele Foucher. Parret fik til sidst fem børn - to døtre og tre sønner.
De første romaner og romantikens fremkomst
"Gan Islander" var navnet på den første Hugo-roman, der blev udgivet i 1823. Og selvom han blev ret kritiseret på tryk, fortsatte den unge Hugo sin litterære karriere. I 1826 afslørede han sin anden roman med titlen Bug-Jargal. Og i 1827 blev hans skuespil "Cromwell" frigivet, som markerede Hugo's fulde afgang fra klassisismen og dens kanoner. Han blev en tilhængere af romantikens æstetik.
I 1831 udgav Hugo romanen Notre Dame de Paris. På kort tid blev han oversat til de vigtigste europæiske sprog og blev meget succesrig. Interessant nok var et af målene, som Hugo satte sig, da han skabte denne bog, at bevare den gotiske bygning af katedralen (så ønskede de virkelig at afvikle den som ikke-moderne).
Hugo i fyrre og tidlige halvtredserne
I 1841 blev Hugo en del af det franske akademi, i 1845 blev han en peer (det vil sige en af repræsentanterne for overklassen tættest på monarken). Og i 1848, efter den næste franske revolution, blev han endda valgt til nationalforsamlingen.
Hugo var stærkt imod statskuppet i 1851. Da Napoleon III (faktisk den sidste monark i Frankrigs historie) blev udråbt til kejser, blev forfatteren tvunget til at forlade sit hjemland - han bosatte sig i Bruxelles.
