Tyske Gref er formand for den største bank i Rusland, Sberbank, der er majoritetsejendom i den russiske centralbank. Gref arbejdede i syv år, fra 2000 til 2007, som minister for handel og økonomisk udvikling i Den Russiske Føderation i regeringen for premierministrene Mikhail Kasyanov og Mikhail Fradkov.
Børn og ungdom
German Gref blev født den 8. februar 1964 nær Pavlodar i landsbyen Panfilovo i Kasakhstan. Hans familie er af tysk oprindelse og blev evakueret til Kazakhstan fra Donetsk-regionen i 1941 under den tyske invasion. Den mærkelige stavemåde på hans navn på engelsk er resultatet af hans translitteration to gange: en gang fra tysk til russisk (oprindeligt: Herrmann Gräf) og derefter fra russisk til engelsk, hvor han mistede den tyske udtale undervejs. Familien Gref talte tysk og russisk derhjemme, og tyske Oskarovich taler og læser nu tysk flydende.
Efter eksamen afslutter tyske Gref MGIMO, men af ukendte grunde efter det første år forlader han instituttet og efter modtagelse af et stævning fra det militære tjenestekontor går han til byen Chapaevsk, Kuibyshev (i dag Samara), hvor militærenhed 3434 blev indsat
Tysk Gref tjente obligatorisk militærtjeneste i specialstyrkerne for indenrigsministeriet. Ifølge rapporter er hans hærspecialitet en snigskytte.
Efter militærtjeneste trådte Herman ind på Omsk State University på Det juridiske fakultet. Efter eksamen er Gref tilbage for at undervise hos alma mater. Men han har store ambitioner, og i 1990 går han på forskerskole på LSU. Dets vejleder var Anatoly Sobchak, der gav den unge lovende økonom en start i livet og tog ham med til sit hold, som Dmitrij Medvedev og Vladimir Putin allerede havde arbejdet for.
Karriere start
I 1991 begyndte han at arbejde som juridisk rådgiver for Peterhoff-udvalget for økonomisk udvikling og ejendom. Peterhof er en by i nærheden af Skt. Petersborg og en af de kulturelle perler i Rusland - den er overskuet med paladser og aristokratiske boliger, der blev bygget i løbet af kejseren Peter den Store, grundlæggeren af Skt. Petersborg. Den største bekymring på det tidspunkt var at øge strømmen af turisme til området og vedligeholdelse af historiske bygninger, mens landet led af konsekvenserne af Sovjetunionens sammenbrud.
I løbet af de næste par år har Gref haft forskellige positioner i administrationen af Peterhof og deltog aktivt i forvaltningen af byejendom. I 1997 tiltrådte han stillingen som vice-guvernør og formand for Udvalget for Statsejendomsledelse i Skt. Petersborg, og erstattede den myrdede Mikhail Manevich.
Mordet på Manevich var forbundet med privatiseringen af statsejendom. Gref står overfor en konflikt mellem ejendomsmæglere og udviklere. Han måtte også løse den såkaldte "bogkonflikt". På det tidspunkt var boghandlerejere især aktive med at modsætte sig privatisering og omorganisering af statsejendom - skæbnen for mange tidligere statslige boghandlere på centrale centrale steder var et kontroversielt spørgsmål, da nye ejere af velholdte butikker ønskede at tjene enorme overskud ved at omdanne dem til caféer og detailforretninger.
Især kontroversielt var genudviklingsprojektet til Strelna, en forstad til Skt. Petersborg. Tidligere Sovjetunionen borgere af tysk afstamning blev opfordret til at flytte til byen, og tyske virksomheder som Bosch og Siemens blev opfordret til at øge deres tilstedeværelse i området. Gref blev genstand for stor medieopmerksomhed på grund af hans projekt om at skabe en "tysk koloni", som nogle kilder kaldte det.
Regeringsarbejde
I 1998 bliver han førstepræsidentminister for statsejendom. Han arbejdede samtidig i adskillige statslige udvalg samt i bestyrelsen for virksomheder som Lenenergo. I 2000 udnævnte den nye russiske premierminister Mikhail Kasyanov Gref til minister for økonomisk udvikling. I løbet af den syv-årige periode på Gref tildelte ministeriet handelsministeriet og overtog andre statsfunktioner, såsom kontrol med territoriet, eksport og udvikling af turisme.
Ministeren spillede en aktiv rolle i at promovere Rusland som vært for de vinter-olympiske og paralympiske vinter 2014, som fandt sted i Sochi. For denne præstation - Putins administrationens hovedprioritet - blev Gref tildelt Merit of Order til fedrelandet.
Sammen med finansminister Alexei Kudrin oprettede Gref en stabiliseringsfond. Fondens hovedmål var at lette tilbagebetalingen af Ruslands udenlandske gæld, og da den hurtigt nåede dette mål takket være de høje oliepriser blev den en buffer mod udsving i oliepriser og inflationstryk. Da Gref forlod ministeriet, var fonden vokset til mere end $ 130 milliarder.
Den tyske Gref har gentagne gange kaldt "korruption" den største hindring for Ruslands økonomiske udvikling. En avis rapporterede, at hans holdning til korruption, selv på de laveste niveauer, var så streng, at hans sekretær blev bedt om at nægte kasser med chokolade på helligdage.
Gref var en af initiativtagerne til Ruslands tiltrædelse af WTO, og dette mål blev sat af hans efterfølger. Gref forlod ministeriet, da premierminister Fradkov blev erstattet af Viktor Zubkov i 2007. I november 2007 blev han valgt som den nye formand for Sberbank, den største russiske bank ejet af staten.
Under ledelse af Gref gennemgik banken en række radikale ændringer med det formål at øge dens effektivitet og virksomhedskultur.
German Gref er medlem af bestyrelser og bestyrelser i en række virksomheder, herunder Yandex.
