Det nye South Stream-gasledningsprojekt blev udtænkt som et alternativ til naturgasforsyningsruter fra Rusland til Europa. Udviklingen af en konsolideret feasibility-undersøgelse til dette projekt blev for nylig afsluttet - i III-kvartalet 2011. Det omfattede mulighedsundersøgelsen for offshore-sektionen af rørledningen og de sektioner, der passerer ved land.
Tidligere blev det antaget, at South Stream-gasledningen ville omfatte to grene, hvoraf den ene blev lagt i det nordlige Italien, og den anden i Østrig. Men den 28. maj 2012 annoncerede Gazprom-administrerende direktør Alexei Miller en ny version af ruten, som nu mangler en anden filial. Gazproms forslag er at færdiggøre konstruktionen af South Stream-gasledningen i det nordlige Italien.
Denne indstilling kan dog endnu ikke kaldes endelig. I november 2012 planlægges det at træffe en investeringsbeslutning om dette projekt, hvormed den endelige konfiguration af gasrørledningen under opførelse vil blive bestemt.
South Stream-gasledningen starter ved Anapa, ud for den russiske Sortehavskyst. Det er planlagt, at offshore-sektionen af røret passerer gennem den russiske og tyrkiske del af de økonomiske zoner i Sortehavet. Gasrørledningens udgang er planlagt i området i den bulgarske by Varna, og derefter vil dens rute gennem dette lands territorium gå til Serbien, Ungarn og Slovenien til landsbyen Travisio, der ligger i det nordlige Italien.
Det er planlagt at bygge grene fra hovedgrenen af gasledningen, gennem hvilken gas vil blive leveret til Grækenland, Kroatien og Republika Srpska, som er en del af Bosnien-Hercegovina. Ved udviklingen af projektet blev flere muligheder for at lægge sydstrømmen overvejet: gennem Rusland og Bulgarien til Serbien-Ungarn-Østrig, Serbien-Ungarn-Slovenien eller Grækenland-Italien. Der blev også foreslået en mulighed, der tog hensyn til alle tre ruter.
Den sidste hindring for gasledningen var at få den tyrkiske sides samtykke til at lægge et rør i dets økonomiske zone af Sortehavet. Det blev modtaget i slutningen af december 2011. Den russiske regering instruerede Gazprom i 2012 om at begynde opførelsen af Sydstrømmen i Rusland. Det er planlagt at færdiggøre anlæggelsen af hovedvejen i 2016.
