Ella Fitzgerald er en kultvokalist, der er gået ned i jazzhistorien for evigt. I løbet af en lang 50-årig karriere har denne afroamerikanske sanger indspillet mere end 2.000 sange og vundet 13 Grammy-priser.
Kompliceret barndom og præstation på Apollo
Ella Fitzgerald blev født i april 1917 i havnebyen Newport News i det østlige USA. Kort efter fødslen brød hendes mor Temperance og far William op. Sammen med sin unge datter flyttede Temperance til Yonkers, en by i New York State. Her havde moderen en ny kæreste - en immigrant fra Portugal, Joseph Da Silva.
I 1932 døde Temperance af en pludselig hjertestop, og Ella, der ikke fandt et fælles sprog med sin stedfar, flyttede for at bo hos sin tante. Desværre var det i den nye familie, der virkelig ikke passede pigen. Ella begyndte at springe over skolen, og fandt derefter et job som vicevært og rengøringsdame i et bordel. Efterhånden begyndte unge Ella at synke lavere og lavere på en social bund. På et tidspunkt blev hun faktisk hjemløs.
I 1934 besluttede Ella Fitzgerald, fra en tidlig alder fascineret af kirkesang og sange af Connie Boswell, at teste hendes styrke i en amatør vokal konkurrence på Apollo Theatre. Ved denne konkurrence sang hun sangen “Judy” af Hogey Carmichael og vandt den store pris på $ 25. Dette åbnede nye perspektiver for den sytten år gamle pige.
Kreativitet og personligt liv fra 1935 til 1955
I begyndelsen af 1935 mødte Ella Fitzgerald den talentfulde trommeslager Chick Webb og fik muligheden for at optræde med sit jazzband i Savoy - Harlems berømte jazzklub.
I 1938 frigav Ella Fitzgerald sin debut single - sangen "A-Tisket, A-Tasket", hvis tekst er baseret på en børnetælling. Og et år senere blev endnu et hit af hende præsenteret for offentligheden - Jeg fandt min gule kurv.
I 1939 døde Webb, og sangeren begyndte faktisk at lede bandet. Og snart skiftede han navn til "Ella og hendes berømte orkester." Grundlæggende specialiserede dette band sig i uhøjtidelige, ukomplicerede popsange.
I 1941 giftede Ella Fitzgerald sig med havnelæsseren Ben Kornegey. Dette forhold varede i to år - da Benny blev dømt for narkotikahandel, skiltes Ella Fitzgerald.
Men allerede inden skilsmissen fra Kornegey i 1942 brød Ellas orkester op. Hun besluttede at udføre solo og underskrev en platekontrakt med Decca Records. I årene med samarbejde med hende frigav sangeren for eksempel hits som "Oh, Lady Be Good!" og Flyvende Hjem.
I 1947 giftede sig Ella Fitzgerald igen. Denne gang blev bassisten Ray Brown mand til vokalisten. De boede sammen indtil 1953. Efter skilsmissen fortsatte Ray og Ella imidlertid med at kommunikere.
Ella Fitzgerald på Verve Records
Siden 1955 begyndte Ella Fitzgerald at optage under det nye brand - Verve Records. Dette brand blev grundlagt af producenten Norman Granz specifikt for den talentfulde sanger. Ellas første album, skabt i det nye studie, blev kaldt "Ella Fitzgerald synger Cole Porter Song Book" (1956).
Det tidspunkt, hvor vokalisten blev optaget på Verve Records, betragtes som toppen af hendes karriere. I denne periode beviste Fitzgerald sig i adskillige genrer (jazz, pop, bebop), opnåede perfektion i sket-teknikken (dette er en jazzvokalteknologi, hvor stemmen bruges til at efterligne et musikinstrument) og fik virkelig en gigantisk popularitet.
Ved Grammy Award-ceremonien i 1958 blev Ella Fitzgerald tildelt to statuetter på én gang. Strengt taget blev hun den første afroamerikaner, der modtog en lignende pris.
I 1961 blev Verve Records-mærket erhvervet af et stort selskab MGM (Metro-Goldwyn-Mayer) for tre millioner dollars. Og i 1967 besluttede ledelsen for dette selskab ikke at indgå en aftale med Fitzgerald.
