George Best betragtes med rette som en af de mest talentfulde og karismatiske fodboldspillere i det 20. århundrede. I 1968 vandt han Golden Ball Award. Best blev dog husket ikke kun for et fantastisk spil, men også for hans ekstravagante livsstil uden for banen.
Barndom og første succes i fodbold
George Best optrådte i 1946 i den irske Belfast i en almindelig arbejderklassefamilie - hans far var en turner, og hans mor arbejdede i tobaksindustrien.
Engang gav en morfar bedstefar lille George en bold, hvorefter fodbold blev hans vigtigste hobby. George kørte denne bold næsten døgnet rundt i gården ved hjælp af sin fars garage som et mål.
Snart begyndte drengen at spille for forskellige Belfast-hold. Det er interessant, at selv da Best udmærkede mange af sine kammerater inden for teknik.
I sidste ende blev han tiltrukket af spejderne af Manchester United (Man. United), og dette førte til det faktum, at den femten år gamle Best blev ført til ungdomsholdet i den berømte britiske klub.
Professionel klubkarriere
Den 14. september 1963 debuterede den talentfulde irer i hovedholdet i Manchester United - han blev frigivet på banen i en kamp mod West Brom. Dette spil var succesfuldt for “Manchester”, holdet vandt med en minimal margen - 1: 0. Og Bedst i denne kamp så godt ud. Han tjente endda ros fra sin træner, Matt Busby.
Så vendte Best imidlertid tilbage til ”ungdomsteamet” og var i sammensætning i yderligere tre måneder. Matt Busby besluttede først at tiltrække en talentfuld irsk til hovedholdet i december 1963 (en hel række irriterende nederlag fik ham til at fornye sammensætningen af coach).
Den 29. december 1963 mødtes Manchester United med Burnley-holdet på Old Trafford-stadion. Bedst deltog ikke kun i denne kamp, men scorede også sit første mål for Manchester, takket være hvilket han var i stand til at kræve sin plads i troppen. I alt for sæsonen 1963/1964 blev Best forfatter til 6 mål i 26 kampe. Forresten, i en af kampene - mod klubben "Bolton Wanderers" - lavede han endda en dobbelt. I slutningen af sæsonen indtog Manchester United andenpladsen i mesterskabet i England og vandt kun 4 point mindre end Liverpool.
I sæsonen 1964/65 var Best allerede en ægte favorit af Old Trafford. Og han havde virkelig mange dyder som spiller. Han arbejdede strålende med bolden, så banen perfekt, havde en høj starthastighed. Han havde en storslået dribling og et afleveret slag fra både højre og venstre ben.
I sæsonen 1964-1965 vandt Manchester (og Best, som derefter var 21 år) det regelmæssige engelske mesterskab. Et par år senere, i sæsonen 1966/67, blev denne succes gentaget.
I samme 1967, i kvartfinalen i europacupen, scorede Best i begyndelsen af første halvleg to mål mod den portugisiske “Benfica”. Spillet endte med en knusende score på 5: 1 til fordel for “Manchester”.
I 1968 mødtes Manchester igen med Benfica, men ikke i kvartfinalen, men i finalen i europacupen. Denne kamp viste sig at være meget intens. Hovedtiden her endte uafgjort - 1: 1. Og i begyndelsen af den ekstra halvdel blev Best, efter at have slået et par modstandere med smukke fod, forfatteren af det andet mål. Og dette forudbestemte faktisk briternes sejr. Derefter indrømte “Benfica” yderligere to mål, og resultatet heraf var den samlede score 4: 1.
I samme 1968 blev Best topscorer i det engelske mesterskab, for denne sæson blev han opskåret med 28 mål. Derudover blev han i 1968 tildelt Golden Ball-prisen som den bedste spiller i den gamle verden.
Fodboldsucces blev fulgt af økonomiske. Store annoncører begyndte at kontrakt med Best. Snart begyndte han at tjene penge på egne vegne: Han åbnede sin egen restaurant, to natklubber, et rejsebureau, et modehus.
Selvfølgelig havde den talentfulde fodboldspiller mange fans. Og antallet af hans romaner i tresserne og halvfjerdserne var virkelig stort (pressen skrev konstant om disse romaner). Dertil var han afhængig af at drikke: først drak han øl og skiftede derefter til stærkere drikkevarer.
Mange er sikre på, at Best ikke kunne tåle testen af "kobberrør", dvs. berømmelse og store penge. Hans alkoholisme skred ganske hurtigt. I en beruset tilstand var han uhindret og uforudsigelig, blev let involveret i en kamp, kunne være uhøflig. Resultatet var logisk: I en alder af 27 forlod fodboldspilleren Manchester United, hvilket skete i begyndelsen af januar 1974. Den daværende træner Tommy Doherty fortalte ikke George til den næste kamp på grund af det faktum, at han gik glip af træningen. Som svar besluttede fodboldspilleren at sige farvel til Manchester United.
I alt fra 1963 til 1974 spillede Best 474 kampe for Manchester United og scorede 179 mål. På samme tid var han holdets topscorer i flere år i træk (fra 1968 til 1972).
Derefter blev George Best, efter hans egne ord, en "fodboldssoldat." I ti år spillede han i omkring 20 klubber, hvor han aldrig blev længere end mere end en sæson. Og han havde en chance for at spille, og ikke kun i England og Irland, men også i Skotland, i USA, i Sydafrika, i Australien og i Hong Kong. Vi kunne ikke tale om seriøse titler her, men til tider viste Best spillet som i hans bedste år.
Holdoptagelser
For holdet fra Nordirland spillede George Best kun 37 kampe og scorede 9 mål i dem. Men med sit hold lykkedes han aldrig at komme til verdensmesterskabet eller til europamesterskabet.
Holdet var tættest på at komme til det jordlige i 1970. Derefter startede Nordirland på kvalificeringsfasen alvorligt for at nå finalen i verdensmesterskabet med holdet fra Sovjetunionen. Den afgørende kamp, som resultatet af denne rivalisering var afhængig af, fandt sted i Moskva, men Best deltog ikke i den. Og uden deres største stjerne led nordirerne et nederlag - 0: 2. Det er også værd at bemærke, at for hans fravær på banen i den kamp blev Best hårdt kritiseret hjemme.
I 1982 vandt Nordirland-holdet endelig en billet til verdensmesterskabet. Og Best kunne virkelig gå som en del af dette hold til Spanien (det var der, mesterskabet blev afholdt det år). På det tidspunkt var han imidlertid allerede seksogtredive år gammel, i lang tid havde han ingen anstændige spiløvelser, men han havde problemer med alkohol. Som et resultat besluttede de ikke at tage det med i kompositionen.
Bedst efter pensionering
Best spillede sin sidste kamp i februar 1984 for det beskedne nordirske Tobermore United-hold.
Men selv efter dette forblev Best tro til sin løse livsstil - han afsatte en betydelig del af sin tid til at drikke og piger. Og på grund af alkohol fik han gentagne gange ind i ubehagelige historier. For eksempel blev Besta i november 1984 frataget et kørekort for at have kørt en beruset bil og overfaldet en politibetjent og sendt i fængsel i tre måneder.
Han tjente i midten af firserne og halvfemserne, hovedsageligt på tv og radio - han kommenterede fodboldkampe og medvirkede i populære tv-shows.
Personligt liv
Best havde mange romaner med de smukkeste kvinder. Han sagde selv, at han sov hos fire Miss Worlds. Så for eksempel mødte han i 1974 med "Miss World 1973" Marjorie Wallace.
Og hans første officielle kone var Angela MacDonald-Janes. Deres bekendtskab fandt sted i Californien. Angela var da 23 år gammel, og George var allerede 29. Hun arbejdede som fitness-instruktør og holdt sig til en sund livsstil, som George kunne lide meget. Han snydt hende, men hun reagerede overraskende roligt på hans romaner "på siden". De var i et ægteskabeligt forhold fra 1978 til 1986. Derudover fødte Angela en dreng fra Best - han fik navnet Kalum.
Det vides også, at George fra 1984 til 1987 havde en affære med modemodellen Angie Lynn. I 1986, da Lynn blev gravid, overvejede Best endda at gifte sig. Men så fik hun en spontanabort. I sidste ende, efter mange voldelige skandaler og berusede antics af Best, skiltes de.
Fra 1987 til 1995 mødtes en nordirsk fodboldspiller med en kvinde ved navn Mary Shatila.
Fra 1995 til 2004 var fodboldspilleren i ægteskab med stewardesse Alex Persie (senere blev hun en af de mest berømte engelske modeller). De så hinanden først i en natklub, og Best var meget ældre end hende - han var da 48 år, og hun var kun 22 år gammel.
Deres skilsmisse blev officielt indgivet i 2004, skønt deres forhold faktisk sluttede i efteråret 2003 efter at de blev vist i medierne af materiale, der fortalte om Bests svik.
